指揮官もホッとした表情だった。ソフトバンクが２日のＤｅＮＡ戦（横浜）に１―１の引き分け。楽天に同率で並ばれはしたものの首位を守った。
１日の試合では大黒柱の森、モイネロを欠く救援陣がつかまり痛い逆転負け。リリーフ４投手が無失点で粘ってのドローに工藤監督も「こういうゲームをしていればいい方向に行く」と話した。
育成を含めて助っ人３選手が出場しているキューバ代表が五輪予選で早々に敗退。頼みの綱のリリーフ左腕・モイネロが予定よりも早くチームに帰ってくる。ただ、それでも再来日後に２週間の隔離期間は必要になるため日程は未定。当面は現状のリリーフ陣が踏ん張らないといけない。
リーグ内で大きな順位変動もありえるのが交流戦。そんな中で工藤監督が思い描いているプランが、９回・岩崎のみを固定しての“球団別必勝リレー”だという。「チームにより特徴は違う。（交流戦は）なかなか当たらないチームとはいえ（各打者や打線の傾向として）対応できる球種とコースがあると思う。それによって投手の使い分けはあってもいい」。
１日の試合は８回に松本を投入して逆転負けしたが、その観点で言えば指揮官の結論は５月中旬に一軍昇格した板東だった。「（ＤｅＮＡは）武田君の縦のカーブに合わなかった。今うちでそういうカーブを投げられて、カットボールがある程度コントロールできる投手、球の球威もそこそこある投手と考えたら板東君」。この日の８回は左腕・嘉弥真が一死を取ると、さっそく板東を投入。２投手で相手の３番からの好打順を三者凡退に抑えた。
短期決戦のここぞというところでは、相手キーマンのスイング軌道に合わないと見る投手をリリーフ抜擢するなどしてきた工藤監督。救援陣はスクランブル体勢にもなるが、自在タクトを解禁して難局を乗り切るつもりだ。
