【楊枝秀基のワッショイ！スポーツ見聞録】阪神のドラフト１位ルーキー・佐藤輝明内野手（２２）が交流戦でも持ち味の長打力を存分に発揮している。パ・リーグの投手相手にも衝撃のフルスイングは変わらない。
そんな虎の若き大砲にさらなる進化を期待しているのが、現役時代にフルスイングを代名詞としたスラッガーで、近鉄、ドジャース、中日などで活躍し、ＮＰＢ通算２１０１安打、４０４本塁打を誇る中村紀洋氏（４７）だ。
フルスイングとはいっても、そう簡単なものではない。やみくもにバットを振り回すのは好投手に対して無謀というもの。無論、佐藤輝とてそんなつもりはないだろう。そこで中村氏が重要視するのは「根拠のあるフルスイング」だという。
「何でもかんでもフルスイングというわけではない。僕のフルスイングはいろんなデータを基にした準備があったからこそ可能だった。だからこそ自信を持って振っていけるという、意味のあるフルスイングやからね」
事実、現役時代の中村氏は相当な「メモ魔」だった。対戦投手の配球や傾向などを詳細に手帳に記録し、次回の対戦に備えていた。予告先発が発表されると、夜明け前まで録画した映像を見て対戦イメージを膨らませることも珍しくなかった。
チームが用意してくれたデータも尊重した。全体の傾向を把握しつつ、実戦でつかんだ自分に必要な生きたデータを絡めて研究を尽くした。「そうやって自分でも考えたから、あれだけの根拠のあるフルスイングができたんだと思う」との言葉には説得力がある。
打てば打つほど相手のマークもキツくなる。それでも、そこをかいくぐって結果を残し続けるため探究を重ねる。その楽しさにハマれば、おのずとレジェンドの域に近づいてくる。
「それにしてもいいバッターやね。今年３０発は打つでしょうね」。フルスイングから、根拠のあるフルスイングへ――。ネクストフェーズへとステップアップする時、虎の規格外ルーキーはさらなる進化を遂げるに違いない。
☆ようじ・ひでき １９７３年８月６日生まれ。神戸市出身。関西学院大卒。９８年から「デイリースポーツ」で巨人、阪神などプロ野球担当記者として活躍。２０１３年１０月独立。プロ野球だけではなくスポーツ全般、格闘技、芸能とジャンルにとらわれぬフィールドに人脈を持つ。
