上越市五智２の市立水族博物館「うみがたり」でマゼランペンギンのひなが次々と生まれている。うみがたりとしての繁殖シーズンは３回目となる。

　同館は全国最多となる１２３羽のマゼランペンギンを飼育しており、一大繁殖地として知られるプンタトンボ（アルゼンチン）の環境を再現し、繁殖に取り組んでいる。

　今年は４月７日に最初の産卵を、５月２０日に最初のふ化を確認した。今冬、全国的に鳥インフルエンザが発生し、同館では１月２４日から３月２９日まで全羽をバックヤードに避難させていた影響で、過去２年間より１カ月ほど遅い繁殖となった。５日現在で８羽のひなが生まれている。

　生まれたばかりのひなは全身に黒い羽毛が生え、ふわふわとした外見をしている。親鳥が巣穴の中でひなを守っており、餌は親鳥が一度食べて消化した魚を吐き出して与える。巣穴の中のひなをのぞき見ることは難しいが、耳を澄ませば鳴き声が聞こえてくる。生後１カ月程度で巣穴の出口付近に出てくることが増えるため、かわいらしい姿を見るチャンスとなる。

　同館では定期的にひなの体重を量り、成長速度や健康状態を調べている。生後３日のひなは約１００グラム。２週間で約８００グラムにもなる。２カ月が経過すると巣立ちを迎え、別の場所に移して人間から与えられる餌を食べる訓練などを行う。

３期目グループ名を募集予定

　過去２年間で生まれたひなは年度ごとにグループ名を募集し、１期目は「うみりんず」、２期目は「かたりんず」と名付けられた。今年も６月から７月にかけて募集を行い、８月に発表する予定となっている。

　ペンギン飼育を担当する篠崎千津子さんは「ひなの姿はなかなか見られないが、のんびり見ているとチラッと見えることも。今しか見られない姿なので、ぜひ遊びに来てほしい」と話している。

親子セット券平日限定販売　子育てシーズン合わせ３０日まで

　同館はマゼランペンギンの子育てシーズンに合わせ、３０日までの平日限定で親子セット券を販売する。大人１人と幼児１人の入館料が通常２３００円（税込み）から１９５０円（同）に割引される。また、幼児が２人以上の場合、２人目からは１人４００円で入場できる。チケット購入時に同館ホームページに掲載されている「親子セット券」の画面か、画像を印刷したものを提示する。