日本代表の〝ご意見番〟ＤＦ長友佑都（３４＝マルセイユ）が８日、オンラインで会見し、国際経験の少ないメンバーを中心にして臨んだカタールＷ杯アジア２次予選タジキスタン戦（７日）でチームの無失点記録が途切れたことに苦言を呈した。
試合は４―１で勝ったものの、Ｗ杯２次予選初失点。ベンチで試合を見守った長友は「もちろんサッカーなのでリスクはあるが、Ｗ杯最終予選では、あの１点で試合が変わってしまう。試合の内容、相手のモチベーションも違ったものになる」とし「あのシーンはチームでしっかり課題解決していかなければ…。強く思っている」と訴えた。
タジキスタン戦は主力のＤＦ吉田麻也（３２＝サンプドリア）、ＤＦ冨安健洋（２２＝ボローニャ）、ＤＦ酒井宏樹（３１＝マルセイユ）が不在。すでに最終予選進出を決めていたため国際経験の浅い若手メンバーが先発に抜てきされたが、あえて失点を〝糾弾〟することで、さらなる成長を求めたと言える。
日本代表は１１日に国際親善試合でセルビアと対戦する。長友は試合に向けて「テクニックもあるけど、フィジカル的に優れている２次予選とはまったく違ったサッカー、厳しい試合になる」と気を引き締めていた。
