火星と木星の間にある小惑星の一つがこのほど、１０１年前に清里区に落下した「櫛池隕石（いんせき）」にちなんで「Ｋｕｓｈｉｉｋｅ」と命名された。
櫛池隕石をより多くの人に知ってもらおうと、上越天文教育研究会（稲葉浩一会長）が働き掛けて実現。５日に上越市西城町３の高陽荘で同会が開いた研修会の中で、同会顧問で上越教育大大学院教授の濤﨑智佳さんが経緯や小惑星の概要を報告した。
命名の動きが始まったのは平成３０年。櫛池隕石落下１００年の記念事業の一つとして、「櫛池」の名を持つ天体を生み出す案が挙がり、小惑星の命名プロジェクトが動き出した。
火星と木星の間にある小惑星帯には、未発見を含めると１００万個以上の小惑星があるといわれている。うち発見され、命名された小惑星は約２万個で、約７５万個は番号のみが付され、未命名の状態になっている。
同研究会は濤﨑教授を通じて国立天文台に相談。副台長の渡部潤一さんの提案により、国立天文台が命名申請権を持つ小惑星「（２６８０６）１９８２ＫＸ１」の名前として「Ｋｕｓｈｉｉｋｅ」を申請することになった。昨年秋に国立天文台が国際天文学連合（ＩＡＵ）に命名を申請。申請が認められ、今年５月１４日にＩＡＵのホームページに命名されたことが掲載された。濤﨑教授が原案を書いた命名文章には櫛池隕石のことや、落下を記念して建てられた天文台（上越清里星のふるさと館）が地域の天文教育の中心となっていることなどが語られている。
Ｋｕｓｈｉｉｋｅは昭和５７年５月２２日に、木曽観測所（長野県木曽町）で発見された。発見者は同観測所職員の香西洋樹さんと古川麒一郎さん（故人）で、今回の命名申請は香西さんに了解を得て行った。
大きさは直径約１１・９キロで、小惑星としては標準的な大きさ。５・５４年で公転する。６月現在で地球からは２・２天文単位（約３・３億キロ）の距離があり、へび座の方角に見えるという。
明るさは１８・７等と非常に暗く、星のふるさと館の６５センチ望遠鏡でも見ることができないという。石垣島天文台（沖縄県石垣市）に依頼し、同天文台の１０５センチ望遠鏡が５月３１日に「Ｋｕｓｈｉｉｋｅ」を撮影。研修会の中で撮影画像や動画が報告され、会員から喜びの声が上がった。
稲葉会長は「命名が認められたのは、星のふるさと館の活動などがあったからこそで、非常にうれしい。命名をきっかけに、もっともっと多くの人に天文や隕石に興味を持ってもらいたい」と話した。
