４月末でジャニーズ事務所から退所した近藤真彦が９日、都内でサミー株式会社の新規事業「ｍ」の発表会見に参加した。
昨年１１月に不倫が報じられてから、芸能活動を自粛。そのまま表舞台に出ることなく、ジャニーズを４月末に退所し、その発言に注目が集まっていた。
多くの報道陣が待ち受ける中、登場した近藤は「お待たせしました」とあいさつ。「ポーカーの対決とかありますけど、どうぞ１日、お手柔らかによろしくお願いいたします」と呼びかけた。
同社とは２０００年からレーシングチームのスポンサーとして世話になっていたという。近藤は「今回はサミーさんが新しい事業を展開するということで、微力ですけども、僕も少しでもお力になればと思いました」という。新規事業の「ｍ」はマインドスポーツとして人気の高いポーカーの人気競技「テキサスホールデム」を楽しめるゲームアプリの開発し、様々な方面へ展開していくというもの。
この日の発表会では元乃木坂４６の永島聖羅と声優の中島由貴と共にゲームを体験。「俺のカード悪すぎ」と愚痴をこぼしながらプレイをしたが、「やればやるほどドンドンはまっていく。家に帰ったら早速やろうと思う」と笑顔を見せた。
イベント終了直後には報道陣の呼びかけにも応じ、「いろいろスタッフと打ち合わせているところです」と歌手活動を含めた今後についても語った。ジャニーズの後輩などからは「いろんな形で連絡はあった」と話したというが、東山紀之とは「話していない」とも語った。東山は自身がＭＣを務める番組内で近藤の一連の行動を「すごく薄っぺらく感じる」とバッサリ斬っていた。
また、現在の家族との関係については「大丈夫です」と報告した近藤。ファンにも「いろいろご心配おかけしまして大変申し訳ありませんでした。イチから頑張るのでよろしくお願いします」と呼びかけた。
最後に報道陣から「ちょっとふっくらしたのでは？」と聞かれると「余計なお世話です」と笑わせた。
