上位進出の急先鋒に抜擢か。ロッテ・佐々木朗希投手（１９）が早くも上位チームを引きずり下ろす〝切り札〟として起用される可能性が浮上している。
佐々木朗は１０日のヤクルト戦（ＺＯＺＯマリン）で今季３度目の先発。白星こそつかなかったものの、自己最長となる６回を投げ４安打１失点の好投を見せた。武器である直球の最速も１５５キロをマーク。１試合ごとに着実に成長する姿を見せている。
この急成長ぶりを目の当たりにしたからだろう。チーム首脳陣は次回登板に向け秘策を練り始めている。それが現在リーグ上位を走る楽天、ソフトバンク戦に怪物をピンポイントでぶつけていくプランだ。
ロッテの先発陣は石川が今月上旬に右ヒジ関節のクリーニング手術を受け離脱。開幕から先発、中継ぎとして奮闘したルーキー左腕・鈴木も二軍での再調整を余儀なくされている。先発投手のコマ不足気味は否めない一方、佐々木朗には先発の目途が立ち始めている。
ただ、中６日の先発ローテーションで回すほど１９歳の肉体は頑丈ではない。そこで、今後はこれまで通り登板間隔を十分に空けながらも、ペナント争いで上位を争う楽天、ソフトバンク戦に佐々木朗の登板日を設定。剛腕に「鷲鷹撃退」の役割を担ってもらおうというわけだ。
１１日に登録を抹消された佐々木朗の一軍再登録は最短で今月２１日だが、２２日からは本拠地でソフトバンクとの３連戦が組まれている。このどこかで怪物を登板させ、再び１０日前後の休養を挟めば７月２日からの本拠地での楽天３連戦、または同６日からの本拠地でのソフトバンク２連戦にも投入できる。
井口監督は１１日の試合前に、今後の佐々木朗について言及。「しっかり調整させたい。だんだんと球数もイニングも増えてきているので、疲労がこれから蓄積してくる。しっかりと疲労を取らせてから次回に向けたいと思います」と話していたが、もはや戦力として欠かせない存在になりつつある背番号１７。令和の怪物がいよいよ宿敵退治に動き出す。
