ヒントは“師匠”のサッカーにあり――。日本代表は１１日の国際親善試合セルビア戦（ノエスタ）に１―０で勝利した。欧州の格上に勝利したとはいえ、かねて課題と指摘されていた、ＦＷ大迫勇也（３１＝ブレーメン）不在時の物足りなさを露呈。“エース依存症”ぶりは変わらないままだが、元日本代表ＦＷで本紙評論家の武田修宏氏（５４）は、誰が代役を務めるのかではない「別の視点」から解決法を提言した。
今月の代表活動で最も国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）ランキングが高い２５位（日本は２８位）の相手から勝利をつかんだ。０―０の後半３分、ＭＦ鎌田大地（２４＝Ｅフランクフルト）の右ＣＫからＤＦ谷口彰悟（２９＝川崎）の頭を経てＭＦ伊東純也（２８＝ゲンク）が右足で合わせて先制に成功。この１点を守り切った。森保一監督（５２）は「課題はあるが、強度の非常に高い中、選手たちが今やれるベストなことを表現してくれた」と一定の手応えを口にした。
この日はＦＷ大迫が負傷離脱したため、１トップではＦＷ古橋亨梧（２６＝神戸）が先発し、後半はＦＷオナイウ阿道（２５＝横浜Ｍ）が務めた。ともに無得点だったが、追加招集でチャンスを得たオナイウが躍動。後半１９分にはカウンターから左サイドでフリーとなりネットを揺らすが、オフサイド判定でＡ代表デビュー弾は幻となった。それでもＤＦ長友佑都（３４＝マルセイユ）は「体を張ってポストプレーしたし、すごくいいプレーだったと思う」と絶賛した。
一定の収穫はあったものの、相手がベストメンバーではなかったことを踏まえて、武田氏は特に攻撃面に厳しいジャッジを下した。
「大迫の他にセンターＦＷが見つかっていない。以前から言われていることだけど、改めて認識させられた。セルビアは強豪とはいえ、ベストのメンバーでなかったし、もう少し点を取れていたはずなのに、セットプレーからの１点しか取れなかったのは物足りない」
では、この日のオナイウをはじめ、今回は招集外のＦＷ鈴木優磨（２５＝シントトロイデン）ら代役候補たちの成長を待つしかないのか。武田氏はこう持論を展開した。
「大迫のような１トップタイプを置かないことも考えてほしい。ＭＦ鎌田をトップ下に置いて、ＭＦ南野拓実（サウサンプトン）、ＭＦ原口元気（ウニオン・ベルリン）らが２人、３人と連動して崩していけば、ノートップでも点を取れるのではないか」
イメージはＪ１札幌に近いという。「昨夏にＦＷ鈴木武蔵がベルギーのベールスホットに移籍した後、１トップタイプを置かずにチームのコンビネーションで点を取っている例もある」。ミハイロ・ペトロビッチ監督（６３）が広島で指揮を執っていたときに、森保監督はコーチを務めていた。それだけに、すぐにでも試すことのできるノウハウを持ち合わせているというわけだ。
森保ジャパンは、いわゆる「ゼロトップ」を採用したことはないが、カタールＷ杯アジア最終予選へ向けて大迫頼みから脱却の切り札となるのか注目だ。
