「鹿児島市でピンクのトンボが飛んでいるのを見た。赤トンボの変異種なの？」。同市石谷町の中嶋多恵子さん（51）から南日本新聞社に疑問の声が寄せられた。9日の昼前、同市立美術館近くを歩いていると、大きさは約3センチで鮮やかなピンクの羽を広げて舞うように飛んでいた。
昆虫を調査研究する「虫央堂」代表の塚田拓さん（53）＝同市吉野町＝に11日、現地で撮った写真を確認してもらった。「ベニトンボの雄で間違いない」という。
日本トンボ学会自然保護推進委員の成見和總（かずふさ）さん（80）＝同市田上台4丁目＝によると、ベニトンボは主に東南アジアや台湾に生息。1954年、国内で初めて指宿市の池田湖と鰻池で生息が確認された。2001年ごろから鹿児島市街地、07年には九州全域でも見られるようになった。近年、温暖化の影響か本州・四国へと北上している。
雌は薄茶色。雄だけが名前の通り深紅色で、成熟するにつれて色が濃くなっていく。6～9月によく見られる。中嶋さんは思わずスマートフォンで撮影したといい、「羽根までピンクでかわいらしく、幸せな気持ちになれた」と話した。
