海馬よ、カンムリワシになれ――。西武・平良海馬投手（２１）が１３日の中日戦（メットライフ）でプロ野球記録となる開幕から３２試合連続無失点記録を樹立した。
４―３とリードした９回に登板し、１安打無失点。お立ち台では「日本記録になってうれしいです。１点取られたら同点なので絶対それはないように０点でと…。それは意識しました」と話すと、この先にある「３４試合連続」のリーグ記録「３８試合連続」のプロ野球記録更新にも「そっちも超えられるように頑張ります」と語った。
この活躍は当然、出身地である沖縄・八重山諸島の中心地・石垣島でも連日伝えられている。
石垣島市役所企画部スポーツ課の担当者によると「彼の活躍は地元紙の方で毎日特集されています。地元の少年野球出身でもありますし、島の子供たちへの影響も大きい。石垣からは（ソフトバンクの）嘉弥真、（ロッテの）大嶺兄弟らがプロに進んでいますが、今の知名度でいえば断然、平良選手の影響力が大きい。石垣出身の英雄といえばもちろん（筆頭は）具志堅さんですが、ゆくゆくはそういう存在にもなってもらいたい」と平良が目指すべき〝八重山ドリーム〟の終着点を示した。
「具志堅さん」とは、１９８０年にＷＢＣ世界ジュニアフライ級王座を度防衛した、日本ボクシング界のレジェンド・具志堅用高氏（６５）のことである。
現役引退後はボクシング解説のかたわら、天然ボケのキャラクターを生かしてバラエティー番組に多数出演。いまや面白タレントの印象が強いが、出身地・石垣島では八重山の各離島へ向かうフェリー・ターミナルに銅像が立つほどの「英雄」で平良もその具志堅伝説を両親、祖父母から伝え聞きながら育ってきた。
そして、今度は平良が「令和のカンムリワシ（具志堅氏の愛称）」になってほしいという、島民の希望の星となっているわけだ。
八重山の中心地・石垣島に新たな伝説の１ページが加わろうとしている。
