復調のきっかけとなるか。ソフトバンクのウラディミール・バレンティン外野手（３６）が１３日のヤクルト戦（ペイペイ）で通算３００本塁打と１０００安打を達成した。
代名詞の本塁打は５月２８日の巨人戦（ペイペイ）で２発を放ってからストップ。期待された交流戦でも打率１割台と結果が出ず、いよいよ後がない状況だった。そんな中で交流戦のラストで古巣相手に貫録を見せつけた。５回にダブル達成の３号ソロ。さらには７回にも２打席連続の４号２ランを放った。「両記録の寸前で時間はかかってしまったが、今まで積み重ねてきた数字なので素直にうれしい」と笑顔を浮かべた。
シーズン６０本塁打の大砲が苦労の末にたどり着いた。その奮闘ぶりを象徴するのが、２年越しのお披露目となった３００号のメモリアルグッズだ。今回、Ｔシャツやタオルなどにプリントされるのは、バレンティンが両手を顔の横で「パーティーピーポー、ピーポーピーポー」とパトカーのサイレンのようにクルクルさせているもの。
ただ、これは昨季の序盤の本塁打パフォーマンスで今年は披露していないが…。
「入団した時点で３００号まで間近で年をまたぐことになるとは想定しておらず、すでに昨年の段階で使用するデザイン自体を作ってしまっていました。今年に入りバレンティン選手にも見せましたし、またやってくれないかなと期待したりもしてましたが。とはいえ、無事達成してもらい、お披露目となることが何よりですよ」（球団関係者）
ソフトバンクでのアーチ数は２年で１３本。王貞治球団会長は「（節目の）プレッシャーがあっただろうけど見事に乗り越えたからね。これで気楽にやれるだろうから、彼の売り物の長打力をドンドン発揮してほしい」とエールを送った。この勢いで本領発揮といけるか。
