エンゼルスの大谷翔平投手（２６）は１５日（日本時間１６日）に敵地オークランドでのアスレチックス戦に「２番・ＤＨ」で先発し、８回に６試合ぶりとなる１８号を放ち、４打数１安打１打点だった。打率２割６分７厘。チームは４―６で敗れて２連敗。３３勝３４敗で借金１となった。
敵地オークランド・コロシアムのファンが騒然となったのは８回だ。２―５と３点差の二死無走者で大谷は４度目の打席に入った。マウンドは２番手の左腕ルサルド。カウント３―１からの５球目、ど真ん中の９８・１マイル（約１５８キロ）の直球を完璧に捉えた。打球速度１１６マイル（約１８６・６キロ）で打ち出された白球は高々と上がると右翼席に飛び込み、大きく弾んだ。６試合ぶりの１８号は４２９フィート（約１３０・７メートル）の特大弾。左腕からは今季６本目だ。これで本塁打争いトップのブルージェイズ・ゲレロと４本差とした。
相手先発は右腕モンタス。ここまで１３打数６安打、２本塁打、７打点と得意にしている。しかし、初回一死無走者はカウント１―２から外角低めのスプリットを引っ張り、二ゴロ。俊足を飛ばして一塁を駆け抜けたが、間一髪でアウトだった。
アップトンの中前適時打で１点を先制した直後の３回一死一塁はフルカウントからの７球目、９６・５マイル（約１５５キロ）の内角直球を強振。打球速度１０５マイル（約１６９キロ）の強烈なゴロは一塁手の正面に飛び、３―６―３の併殺となった。
２―２とした５回二死一、三塁はカウント２―２から真ん中低めのスプリットにバットは空を切った。
この２試合、捉えた打球が野手の正面に飛ぶ不運が重なったが４打席目で文字通り吹き飛ばした。ここから量産態勢だ。
