日本サッカー協会は１８日、東京五輪に出場するメンバー１８人とバックアップメンバー４人を発表。浦和からは、ＧＫ池田咲紀子（２８）、ＤＦ南萌華（２２）、ＭＦ塩越柚歩（２３）、ＦＷ菅沢優衣香（３０）の４人が選出された。
塩越は代表初先発となったウクライナ戦（１０日、Ｅスタ）でいきなり２得点をマーク。大逆転で五輪切符をつかみ取った。同日のオンライン会見では「自分自身正直ここまで来れると思っていなかった。親も喜んでくれて、周りの方からもメッセージが来て、だんだん実感が湧いてきた」と神妙に語った。
塩越にとっては初の大舞台。「今まで縁がなさ過ぎて、すごい大会だなという大きなイメージしかなかった」と苦笑いを浮かべながらも「今までのなでしこの先輩たちが銀メダルを取ったり、活躍してきた素晴らしい舞台なので、覚悟を持って戦わないといけない」と決意を述べた。
戦いはまだ始まったばかり。激しいスタメン争いを勝ち抜くべく「自分自身の持ってものをすべて出し切るのはもちろんだが、自分に足りない積極性の部分や、試合に出て試合を決めるという強い気持ちを持って臨むことが一番大事だと思う」と話した。
２０１２年ロンドン五輪以来のメダル獲得へ、なでしこジャパンのシンデレラガールに名乗り出るつもりだ。
