ヤンキースは日本時間６月23日のロイヤルズ戦に５対６で敗れたが、ヤンキース先発のゲリット・コールは７回108球を投げて被安打３、奪三振６、与四球３、失点２とまずまずのピッチングを見せた。このコールについて「ESPN Stats & Info」のTwitterアカウントが興味深いデータを紹介している。この試合はコールが記録したフォーシーム、カーブ、スライダーの３球種の回転数が2017年以降の全登板で最も少なかったというのだ。粘着物質使用の取り締まりが強化された影響とみられる。
コールは先日、粘着物質の「スパイダー・タック」を使用したことがあるかを尋ねられ、「正直に言って、どのように答えればいいかわからない。先輩から後輩へ、前の世代から現代の世代へ受け継がれてきた慣習ややり方があるからね」と微妙なコメントを残していた。ここ数試合の回転数の減少については「自分のベストな投球ができていない」と自身のコンディションやメカニクスに問題があるとの見解を示していたが、ボールの回転数はそれだけでは説明がつかないほどの減少を見せている。
コールは2017年に自己ワーストの防御率4.26に終わったが、パイレーツからアストロズへ移籍した2018年に15勝５敗、防御率2.88、276奪三振の好成績をマークして復活。2019年には20勝５敗、防御率2.50、326奪三振という自己最高の成績を残して最優秀防御率と最多奪三振のタイトルを獲得しただけでなく、サイ・ヤング賞の投票でも自己最高の２位にランクインした。
その実績を引っ提げて投手史上最高額となる９年３億2400万ドルという超大型契約をヤンキースと結んだわけだが、ここ数年の好成績が粘着物質に支えられたものであったとすれば、ヤンキースはとてつもなく高い買い物をしてしまったことになるかもしれない。
直近の３先発は６回５安打２失点、８回４安打２失点、７回３安打２失点といずれもクオリティ・スタートを記録しているが、２ケタ奪三振をマークしたのは日本時間５月13日のレイズ戦が最後。超大型契約に相応しい存在であることは、これから自身のピッチングで証明していくしかない。
