カレーといえばインド、インドといえばカレー。
とはいっても、国土面積が日本の９倍近くある国なので、地域によってさまざまな特徴があります。
スパイスの使い方から、肉、魚、豆、野菜などカレーに入れる具材も地域によりけり。主食に関しても、小麦の産地ではナンやチャパティが主流である一方、稲作が盛んな地域ではライスをよく食べます。
ひとことでインドカレーといっても、気候や風土、民族や宗教などの違いによって、その内容はガラリと変わるんですね。地域によって味や具材が変わるという点では、日本の味噌汁と似た感覚かもしれません。
そんなわけで今回は、美味しいインドカレーが食べられると評判の、インド＆ネパール料理専門店『アシルワード』を訪ねてみました。
現地人も認めるインドめし。
『アシルワード』がオープンしたのは2012年。現地のシェフが作るインドカレーやネパールの惣菜など、本場の味が楽しめるお店として不動の地位を確立。最近は、ミシュランプレートを獲得したお店としても話題になりました。
「インドカレーとナンで腹一杯」というデフォルトな使い方だけでなく、ビールを飲みながらアラカルトをつまんだり、ちょい飲みが利くのもポイント。昼間っから飲むムスタン（ネパールビール）、最高なんですよね〜。
昨年からは、ランチタイムにビリヤニセットも提供していて、これもまた格別の美味しさです。
お店を経営するのは千葉諭さんとセーヌさんご夫妻。そのふたりが、絶大な信頼を寄せるシェフがいます。
それがプロモジ・シェフ。
豪快な包丁さばき、丁寧な下仕事、タンドール窯の扱い、繊細なスパイス使い、などなど。その腕前は都内で働くインド人シェフの間でも名前が上がるほど。千葉さん曰く「このレベルのシェフはインドでも簡単には見つからない。それだけは覚えておいてね」と、インド人のお客さんに忠告されたことが何度もあるそうです。
そんな『アシルワード』が大切にするのは、スパイスによって食材の美味しさを引き立てること。
「たとえばインドでもっともポピュラーな食材のひとつであるカリフラワー。そこに適量のスパイスを効かせることで、カリフラワーってこんな美味しかったっけ？と、感じていただける料理を目指しています」と千葉さん。
「新鮮な食材を丁寧に調理して作られる良質な食事」という、ミシュランプレートの選定基準を満たしたのも、そうした千葉さんの信念があるからこそ。インドやネパールの言葉で「恵み」を意味する店名には、自然の恵みをしっかりと味わえる料理を伝えていきたい、という想いも込められています。
アシルワードセット
今回、紹介するのはランチタイム限定の「アシルワードセット」。
カレー２種類とナン、ターメリックライス、サラダ、ヨーグルト、アチャールの７点セット。インドカレーはチキン、野菜、豆、キーマの４種類の中から選ぶことができます。
レシピそのものはとてもシンプルで「大雑把に言えば、玉ねぎを油でじっくりと炒めて、そこへスパイスと具材を入れるだけ（千葉さん）」と、小麦粉を使うことは一切なく、野菜や豆、肉や魚などの食材とスパイスがすべてのカレーの軸となります。
また『アシルワード』では、鍋に浮いた余分な油をすくって除去しているそう。「インドカレーを食べたあとは、どうしても胃がもたれ気味になる」という人も多いかと思いますが、ここのカレーを食べても重たくないのは、そういったひと手間があるからなんです。
ナン派？チャパティ派？
筆者がこの店を推す一番の理由は、めちゃくちゃナンが美味しいから。
モチモチすぎず、パリパリすぎない絶妙な食感で、やめられない止まらない。バターでギトギトしすぎていないので、小麦の味もしっかり感じます。
ちなみにカレー好きの間で、しばしば意見が別れるナン派とチャパティ派ですが、そこらへんの見解は千葉さんのnoteの記事が面白いので、気になる方はそちらをぜひチェックしてみてください。
インド人からも「家庭的な味や！」と絶賛される『アシルワード』のインドカレー。世界にも認められた、滋味あふれるスパイスの魔力を、ぜひ堪能してみてはいかがでしょう。
アシルワード
石川県金沢市長町1-4-59
TEL.076-262-2170
営業時間／11:30〜15:00、18:00〜22:00
定休日／月曜日（祝日の場合は火曜）
席数／テーブル30席
駐車場／近隣にコインパーキングあり
※こちらの情報は取材時点のものです。
（取材・文／ヨシヲカダイスケ、撮影／林 賢一郎）
