初対決の怪物を主砲が粉砕した。ソフトバンクは２４日のロッテ戦（ＺＯＺＯマリン）に７―２で逆転勝ち。２勝１分けの負けなしで、３カードぶりに勝ち越した。文句なしのヒーローは、鷹が誇る稀代のスラッガーだ。
ＮＰＢ最強打者が洗礼を浴びせた。ソフトバンク・柳田悠岐外野手（３２）が〝怪物狩り〟の一発を放った。「令和の怪物」と称される佐々木朗希投手（１９）と初対戦。初回二死、初球１５３㌔の真っすぐを左中間席中段まで運んだ。
捕手・田村の内角要求の球が、逆球となったところを逃さなかった。「コンパクトにいくことだけを考えて打席に入りました」。本塁打を確信させる打球音に観客席はどよめき、右打者が引っ張ったような打球がスタンドに着弾すると、そのどよめきはさらに大きくなった。前日は好機で倒れるなど無安打に終わり、悔しさを押し殺した鷹の絶対的主砲。２試合ぶりの１７号は、野球ファンの記憶に残る衝撃的な一発となった。
これだけでは終わらない。２回以降、佐々木朗の前に４イニング連続で三者凡退に封じられ、嫌な空気が漂い始めた６回だ。三森の適時三塁打で同点に追いつき、勝ち越しのチャンスで巡ってきた第３打席。カウント１―２からの５球目、高く浮いたフォークをコンパクトなスイングで中堅に弾き返した。「チャンスだったので必死に食らいついて打ちにいきました」。佐々木朗、相手ベンチがガクッと肩を落とす殊勲打だった。３―２の９回にはリードを広げる１８号ソロ。先制弾、勝ち越し打、最後は締めの一発とどれも効果的だった。
打線が主砲のバットで「令和の怪物」を粉砕すると、先発の武田も粘りの投球で応えた。初回に先頭からの連続四死球が絡んで２失点。不安定な立ち上がりだったが、２回以降は辛抱して７回二死までマウンドに立ち続けた。甲斐のリードにも助けられ、先月１８日以来となる４試合ぶりの４勝目を手にした。
千葉―仙台―大阪と続く長距離連続遠征で好スタートを切ったホークス。上昇ムードがさらに強まってきた。
