中日・柳裕也投手（２７）が、２５日の広島戦（マツダ）に先発し、７回６安打３失点で今季６勝目をマーク。「粘りながら自分のピッチングができた」と納得の表情を浮かべた。１点を追う５回二死二塁の打席では自ら同点タイムリーを放つなどバットでも勝利に貢献し「絶対に打ったろうと思った」と気合いが入っていた。
これで勝ち星は７勝を挙げてトップの巨人・高橋、戸郷に次いでリーグ３位タイ、防御率２・３３は阪神・青柳の１・９６に次いで同２位とタイトル争いで好位置につけている。
そんな柳は、エース左腕・大野雄と「令和のダブルエース」として大きな期待がかけられている。昨季１１勝６敗、防御率１・８２の活躍で沢村賞を獲得した大野雄が球界を代表するエースとなったが、チーム内には「今年の柳のデキなら沢村賞を狙える」との声もある。
中日では１９９３年は今中慎二、９４年は山本昌広が２年連続で沢村賞を受賞するなど「平成のダブルエース」として君臨。今中、山本昌の現役時代を知る早川実元投手コーチは「大野（雄）と柳の２人は今中、山本昌に匹敵するようになってきた。柳は緩急を自分のものにしたようで、カーブが相手の打者にとってすごく邪魔なボールになっている。今の投球をしていれば、大崩れはしないのでは」と力説している。
「令和のダブルエース」として両投手が勝ちまくれば、まだまだ中日も巻き返せるかもしれない。
