チームを救う快投だった。楽天の西口直人投手(24)が26日のソフトバンク戦(楽天生命パーク)で、うれしいプロ初勝利を挙げた。
先発のルーキー・高田孝一投手(23)が初回に危険球退場となる緊急事態。急きょ二死一、三塁からマウンドに上がりピンチを切り抜けると、2回以降も力強い投球で相手打線を封じた。4回1/3を投げて1安打1失点。栗原のソロ本塁打1本のみに抑える好リリーフだった。
初のお立ち台では「一人一人、全力で抑えるという気持ちでマウンドに上がりました。ちょっとできすぎという感じもありますが、いい投球をできて良かったです。任された場面で結果を残せるようにこれからも練習して、もっといい投手になれるように頑張ります」と笑顔を浮かべた。
これで楽天はオリックスと並び同率首位に立った。