エンゼルスの大谷翔平投手（２６）が２６日（日本時間２７日）の敵地レイズ戦に「１番・ＤＨ」で先発出場。３打数１安打１打点だった。試合は３―１３で敗れた。
相手先発は２４歳左腕のマクラナハン。初回の第１打席は二ゴロに倒れたが、３回無死一、三塁で迎えた第２打席はスライダーに泳ぎながらも右翼線へ適時二塁打。４回の第３打席は捕邪飛、７回の第４打席は２番手右腕のラスムッセンから四球を選んだ。
そんな大谷が、結果を残せば残すほど出てくるのが「もし二刀流でなかったら…」との声だ。
すでに殿堂入り投手のスモルツ氏が「大谷が投手に専念したらデグロムと同等になれる」と発言するなど「どちらかに専念したら…」という声が米国内でも再び出はじめており、本紙評論家の得津高宏氏は「Ｖ字というよりはＵの字を描くようなスイング軌道で、低めをきれいにすくい上げることができている。それでいて高めにもしっかりバットのヘッドを立てて対応できているのはすごい。それこそ打者に専念したらシーズン５０本塁打は打てるのでは。もはや日本人選手どうこうではなく、メジャーで１、２を争う打者の域にまで達していると思います」と断言した。
二刀流に取り組んでいる以上、シーズン記録や通算記録などで突出した成績を残せないのはＮＰＢ時代から言われていたことだが、そんな「もし…」を思わせるほど、大谷のそれぞれの〝プレーの質〟がずば抜けているということだろう。
投でも打でも、名だたるメジャーリーガーたちを圧倒する唯一無二の存在へ。大谷にしかできないパフォーマンスが、全米を揺るがしている。
