国民栄誉賞まで約束されているのか。「マイナビオールスターゲーム２０２１」（７月１６日＝メットライフ、１７日＝楽天生命）のファン投票の最終結果が２８日に発表され、外野手部門でセ・リーグ最多の４３万５６０５票を集め選出された阪神の佐藤輝明外野手（２２）を顔相チェックの専門家、キャシー優子氏が鑑定。野球に詳しいわけではなく、写真も初見であるという同氏が先入観なく虎のスーパールーキーの将来像を予想した。
【楊枝秀基のワッショイ！スポーツ見聞録】「長嶋さんや、ゴジラ松井さん、イチローさんと同じ目をしているんですね。もともと一芸に秀でた人が集まるプロ野球界の中でも、さらに第一人者になる目です。あの意外に細い感じの目、フィギュアスケートの羽生結弦さんも同じなんです。夢に向かっていくロマンの目ですね」
ミスタープロ野球、長嶋茂雄氏（８５＝巨人終身名誉監督）か、日米球界に衝撃をもたらした松井秀喜氏（４７＝ヤンキースＧＭ特別アドバイザー）、それともメジャー３０００安打超のレジェンド・イチロー氏（４７＝マリナーズ会長付特別補佐兼インストラクター）クラスの野球の申し子なのかもしれないという。
確かに意識しなければ気づかなかった。名前を並べられた超一流アスリートたちは、みんなパッチリとした目の持ち主ではない。こういう目の持ち主は「信念が強い。意志が強く決断力がある。自分がこうと決めたら曲げない」人物である傾向が高いという。
佐藤輝は、まだプロ１年生。誰にもその未来を予想することは困難だ。だが、その顔にはすでに「成功への証し」が刻まれているのだという。新人のシーズン最多本塁打記録更新など期待はどんどん高まる。そんな強打者の顔相に強運が出ているというなら、野球ファンも興味が湧くというものだろう。
特徴的なのは目だが、キャシー優子氏は「他のパーツもエネルギーがみなぎっています。鼻も耳も晩年安泰。将来有望。健康、長寿。事業運もある。とにかくお金には困りません」と抜群の強運を強調。さらには「メジャーリーグ挑戦だって、ご本人が口にしたら実現してしまうでしょう。人望もあり将来は監督などももちろんですが、球団オーナーになれてしまうほど財運に恵まれます」と褒めちぎった。
こうなると佐藤輝の顔の左側に多く見られるホクロも気になる。キャシー優子氏は「これは先祖からの恩恵でしょう。ご先祖様の中に世の中のために何かをした、徳を積んだ方がいらっしゃいませんかね。そういう顔です」と解説。好材料は止まるところを知らなかった。
これだけ恵まれた佐藤輝に、あえて助言をするなら――。「口に出して『ご先祖様ありがとうございます』と言うことです。すると、ご先祖様はうれしいからもっと応援してくれる。もともと持っているところにさらに良くなる」。顔相的にはマイナス要素は皆無のようだ。
プロ入り前から即戦力として期待されてはいたが、ここまでの佐藤輝は想像以上の快進撃を続けている。１９本塁打はリーグ３位タイ、４７打点は同４位。２３日の中日戦（バンテリン）で１９号を放ってから１５打席連続無安打と苦しんだものの、２７日のＤｅＮＡ戦（甲子園）の第４打席で二塁打を放ってトンネルから抜け出した。２８日に発表された球宴のファン投票では堂々とセ・リーグ最多得票に輝いた。
チームは先週末、ＤｅＮＡを相手に今季初の同一カード３連戦３連敗を喫し、７連勝と好調の２位・巨人が２・５ゲーム差まで接近してきた。そんな重圧のかかる局面で佐藤輝が顔相のデータ通りに明るい未来を現実のものにできるのか。１６年ぶりのリーグ優勝を目指すチームからも佐藤輝の打棒からも、しばらく目が離せそうにない。
☆ようじ・ひでき＝１９７３年生まれ。神戸市出身。関西学院大卒。９８年から「デイリースポーツ」で巨人、ヤクルト、西武、近鉄、阪神、オリックスと番記者を歴任。２０１３年からフリー。著書は「阪神タイガースのすべらない話」（フォレスト出版）。２１年４月にユーチューブ「楊枝秀基のＹＯ―チャンネル！」を開設。
