上越市の村山秀幸市長は２９日の記者懇談会で、佐渡汽船（本社・佐渡市）の小木―直江津航路に３月まで就航していた高速カーフェリー「あかね」の売却決定に言及。建造に当たり市が支出した補助金の返還や、同社に対する支援の具体的な方策について、市議会の次期定例会が行われる９月をめどに示す見通しを明らかにした。
「あかね」は約５８億円をかけてオーストラリアで建造された。平成２７年４月に小木―直江津航路に就航したが、同社の経営改善策の一環として売却、ジェットフォイルに置き換える方針が示され、昨年１０月に同社、県、上越市、佐渡市のトップ会談で合意していた。
「あかね」はスペインのフェリー運航会社に３０億５０００万円で売却される。同社はこれにより、補助金として約８億１０００万円を支出した佐渡市に約５億円を返還する。
上越市が支出した補助金は約２億５０００万円。村山市長は、返還を求める金額などについて「佐渡市の状況を見ながら、結論を出していきたい」とした上で、「一方では（補助金を）返していただく、一方では（同社を）支援するということが、９月議会で議論になってくると思う。いずれにしても、小木―直江津航路を維持するための取り組みを検討していきたい」との姿勢を示した。
