アイドルグループ「ＳＫＥ４８」の野島樺乃（１９）が今月でグループを卒業。第１回ＡＫＢ４８グループ歌唱力Ｎｏ．１決定戦で優勝した実力派は７月から４人組女性ボーカルグループ「＆（アンド）」のメンバーとして活動していく。アイドルからアーティストへ。新たなステージへ進む野島がＳＫＥへの思い、そしてこれからの抱負を語った。
――アイドルを卒業する今の気持ちは
野島 寂しいとか悲しいという気持ちもありますが、「＆」としてデビューするので充実しています。
――卒業を決めたのはいつ
野島 今年に入ってからです。もともとはＳＫＥ４８と「＆」を両立してやっていくか、ＳＫＥを休業する方向で考えていたんですけど悩んだ末に卒業という形を選びました。両方に足を突っ込んだまま活動するのは私の性格的にも難しい。だったら卒業して気持ちを切り替えていった方がいいと思い決断しました。
――「＆」の話が具体化した時期は
野島 ２０１９年の秋ごろです。（１９年１月に行われた）「第１回ＡＫＢ４８グループ歌唱力Ｎｏ．１決定戦」で優勝してからいろいろなところでソロのお仕事が増えて充実していたんですけど、そのときに事務所の方から「歌で一歩踏み出してみないか」というお話をいただきました。「＆」のメンバーと会ったのは去年の春ですね。昨年の今頃は一週間ずっと東京にいて毎日ダンスやボーカルの練習に追われていた毎日でした。
――優勝したことで運命が変わった
野島 変わりました。優勝したときに囲み取材というものを受けたんですけど「囲み取材って何だろう？」という感じでした。ツイッターのフォロワー数が増えたり、何よりファンの方が喜んでくれたのがうれしくて。もっともっといい報告を届けたいと思いましたね。
――もともと歌のレッスンをしていた
野島 私は中学１年生のときにＳＫＥに入ったんですけど、それまで約５年ほど歌を習っていました。歌唱力Ｎｏ．１決定戦で優勝してからは自分でボイストレーニングに通うようにしています。（ＳＫＥの所属事務所・ゼストが経営する）「ゼストミュージックスクール」でレッスンを受けていたんですが、めちゃくちゃキレイだし、防音設備の整ったカラオケやボイトレルーム、ダンススタジオなどもありますし、すごくいい環境で練習できたのはありがたかったです。名古屋だけじゃなく福岡にもスクールができたのでもっと全国に広がってほしいです。
――ＳＫＥを卒業してすぐにボーカルグループのメンバーとしてデビューするというのは初のケースになる
野島 ＳＫＥで６年間自分がやってきたことは間違ってなかったと思うし、本当にＳＫＥに入ってよかったと思います。悔しいと思う気持ちや人との関わり方、謙虚な姿勢、がむしゃらに泥臭く頑張るということをＳＫＥで学んだので、それは大事にしていきたいですね。たくさんのメンバーがいて、みんなが違った個性をもっているというのはＡＫＢ４８グループの魅力だと思うので、これからもどんどん新しい子たちがＳＫＥを支えていってほしいと思います。
――「＆」の活動と並行して第３回ＡＫＢ４８グループ歌唱力Ｎｏ．１決定戦のファイナリスト９人によるユニット「Ｎｏｎａ Ｄｉａｍｏｎｄｓ」（ノナ ダイヤモンズ）としても活動する
野島 ＳＫＥを卒業する６月３０日に「はじまりの唄」でデビューします。頑張っていきます。
――「＆」としての目標は
野島 コロナ禍の前のような活動はできないと思うんですけど、配信などを通して自分たちの良さを届けていきたい。個人的には名古屋で凱旋ライブをしたいなと思います。中途半端な形じゃなくて大きくなって帰ってきたいです。こういう形で卒業したからには売れないと（笑い）。プレッシャーもありますが、だからこそ頑張れるというのもある。「あきらめない」ということはＳＫＥ４８の６年間で培ってきたものだし、どんなことがあっても自分のベストを尽くしていきたいと思います！
