テニスの４大大会「ウィンブルドン選手権」（英国・ロンドン）男子シングルス１回戦が３０日に行われ、世界ランキング５３位の錦織圭（３１＝日清食品）が同６７位のアレクセイ・ポピリン（２１＝オーストラリア）を６―４、６―４、６―４のストレートで撃破。２回戦進出を果たすとともに、４大大会１００勝となる節目の白星を飾った。
純白のウエアに身を包み、伝統の舞台に登場した錦織。試合前の「攻撃性を増したプレーをしたい」という言葉通り、序盤から積極的にネットに出て主導権を握った。サーブアンドボレーも繰り出して第１セットを奪うと、その後も試合を優位に運び、第２、３セットはともに第９ゲームでブレークを奪って第１０ゲームをキープして奪取。初対戦のポピリンを圧倒し〝省エネ〟で勝利をもぎ取った。
試合後、錦織は「今日はすごく良かったですね。ストロークでも押せていたし、終始、主導権を握れていたかなと思います。大事なところでリターンもしっかり入って、セカンドも攻めれたり」と充実の表情。１００勝の感想を問われると「うれしいです！」と言いつつも「特には、はい」と照れ笑いを浮かべた。
４大大会初勝利は２００８年８月の全米オープン１回戦。当時は１８歳、世界ランキング１２６位だった。そこから約１３年、白星を積み上げて見事に大台に達した。今大会後は東京五輪に出場予定。上々のリズムで乗り込むためにも、ここからが本番だ。
