えちごトキめき鉄道（上越市東町、鳥塚亮社長）は４日、国鉄急行形電車の４５５系と４１３系による「観光急行」を運行開始する。製造から５０年以上を経た昔ながらの車両で、〝昭和の急行列車〟を気軽に体験できる。

　今年３月までＪＲ七尾線（石川県）で使用されていた４５５系と４１３系を購入し、車体を旧国鉄時代のピンク系、ベージュ系の２色に塗り直すなどして往年の姿をよみがえらせた。

　３両編成で、「急行１～４号」として同社管内を運行。車内でのワゴン販売や観光案内放送、見どころでの徐行運転を行う。

　運行日は原則として土日祝日で、当面は全車自由席。乗車券の他に急行券（大人５００円、子ども２５０円）が必要で、直江津駅と糸魚川駅の窓口では旧国鉄時代をほうふつさせる硬券、車内では車急式補充券で販売する。

　同社が６月２８日に発売した「ホリデーツアーパス」は、観光急行での旅にお勧め。土休日に同社全線の普通・快速・特急・観光急行の普通車自由席が１日乗り降り自由になる。価格は大人３０００円、子ども１５００円。有人駅の窓口で販売している。

記念乗車券と急行券発売

　同社は４日から、「観光急行」の運行開始を記念した乗車券、急行券を販売する。全４種で、同車両の甲種輸送や車両整備、試運転時の写真を掲載したデザイン。

　価格は記念乗車券が各９００円、記念急行券が各５００円。セット販売ではない。

　発行数は各３０００枚で、なくなり次第販売終了。妙高高原、新井、上越妙高、高田、直江津、糸魚川の各駅と同社公式ショップで取り扱う。