「7月7日、本日は七夕です！」とニュースから聞こえてきますが、北海道では一般的に8月7日が七夕とされています。道民の方はかつてテレビを見ていて「なんで北海道だけ違うの？」と思った方もいらっしゃるんじゃないでしょうか。

ちなみに函館や根室など、北海道の中でも一部の地域では7月7月が七夕とされていて、一方東北の仙台七夕まつりは8月と地域によって違いがあるようです。 一体なぜ、このような違いが生まれたのでしょうか？

そもそもなぜ七夕は7月7日に行われてる？

七夕は、古く中国から日本に伝わった星祭りです。天の川を挟んで向かい合う「織姫星」と「彦星」が7月7日にだけ出会える、という言い伝えからはじまった祭事です。

夏の夜、東の空にベガ・アルタイル・デネブという3つの星による「夏の大三角」を見ることができますが、三角を構成するうちの2つの星、こと座の1等星のベガが「おりひめ」こと織姫星、わし座の1等星アルタイルが「ひこぼし」こと牽牛星（けんぎゅうせい）です。これらの星が7月7日に綺麗に見られることから、この言い伝えが始まったとされています。

理由は「旧暦」と「新暦」の違い

7月7日に行われていた七夕ですが、北海道で8月に行われる地域が多いのは、「旧暦」と「新暦」の違いが影響しています。そもそも、明治時代の1872年11月に新暦として太陽暦が採用されたことにより、それまでの旧暦からおよそ1カ月近く日付がずれることになりました。

「7月7月は七夕」という地域は、旧暦から新暦に移ったとき、元々七夕が開催されていた「7月7日」という日付をそのままにし、新暦でも「7月7日」に実施しているところ。一方「8月7日は七夕」という地域は、旧暦の「7月7日」は新暦ではおよそ「8月」にあたるため、日の「7日」だけを残して月遅れの「8月7日」を七夕としたところ、という訳です。

ちなみにお盆も7月に行う地域と8月に行う地域があるのは、七夕と同じように旧暦と新暦があったことによるもの。函館や根室では、七夕もお盆も7月に行われています。

七夕は江戸時代に庶民へ広まった

奈良時代のころから行われていました七夕は、江戸時代のころ「五節句」のひとつとなりました。五節句は七夕の他、1月7日の人日、3月3日の上巳、5月5日の端午、9月9日の重陽があります。さまざまな願いごとを書いた短冊を竹や笹に飾る様子は夏の風物詩ですが、この七夕飾りも江戸時代に広まりました

七夕は江戸時代の初期にはまだ宮中や大名たちの行事でしたが、後に寺子屋が普及し、庶民が読み書きや書道、そろばんなどの「手習い」ができるようになると、一斉に庶民の間で広まりました。当時の願い事は手習いに関するものが多かったようですが、今では様々な願い事が短冊に書かれています。

最後に

「北海道の七夕はなぜ7月でなく8月？」という謎は解けましたか？みなさんの今年の願い事は一体なんでしょうか。Domingo編集部は、短冊に込めたみなさんの想いが叶いますように祈っています…！

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