新型コロナウイルス禍の中で23日に開幕する東京五輪で、日本オリンピック委員会（JOC）は6日、東京都内で日本選手団の結団式を行った。代表選手は史上最多の582人で、本県勢も過去最多15人が日の丸を背負う。スポーツクライミング男子複合の楢崎智亜（ならさきともあ）、競泳の水沼尚輝（みずぬまなおき）ら11人が初出場のフレッシュな顔ぶれで、過去最多に並ぶ8競技で世界の強豪に挑む。
県勢の内訳は男子10人、女子5人。出場回数はクレー射撃の中山由起枝（なかやまゆきえ）の5回が最多で、競泳の萩野公介（はぎのこうすけ）が3回、柔道の高藤直寿（たかとうなおひさ）と射撃の石原奈央子（いしはらなおこ）が2回目。競技別ではホッケー勢が2004年アテネ五輪から5大会連続で出場する。
個人競技では、開会式翌日の24日に柔道男子60キロ級の高藤が登場。競泳も同日に競技がスタートし、萩野と水沼がメダル獲得を狙う。スポーツクライミング男子複合の決勝は8月5日で、世界王者の楢崎が初代金メダリストを目指す。
団体競技ではバレーボール女子の黒後愛（くろごあい）がエースとして11大会ぶりの金メダルに挑む。ホッケーは大橋雅貴（おおはしまさき）らリーベ栃木勢の男子4人が選出。女子のグラクソ・スミスクラインからは狐塚美樹（こづかみき）が選ばれた。
このほか本県関係では、ともに白鴎大出身のトゥキリ・ロテがラグビー7人制男子、林咲希（はやしさき）がバスケットボール女子で代表入り。国学院栃木高出身の松田凜日（まつだりんか）もラグビー7人制女子で初出場する。主なスタッフは競泳で新潟医療福祉大の下山好充（しもやまよしみつ）監督（栃木市出身）が水沼、飛び込みで栃木ダイビングクラブの松本行夫（まつもとゆきお）監督が榎本遼香（えのもとはるか）らのそれぞれコーチとして帯同する。
都内で行われた結団式には主将を務める陸上男子の山県亮太（やまがたりょうた）や副主将で卓球女子の石川佳純（いしかわかすみ）らが出席し、多くの選手や関係者はオンラインで参加する異例の形式となった。
JOCの山下泰裕（やましたやすひろ）会長は「感謝と誇りを感じつつ、フィールドで存分に輝いてほしい」と激励。山県は「自国開催の五輪代表に選ばれたことに誇りを持ち、自覚と責任を持って大会に挑む。コロナ禍で開催自体の意義が問われる中、自分たちにできるのは真摯（しんし）に競技に向き合い、ベストを尽くすこと」などと決意を表明した。
