エンゼルスの大谷翔平投手（２７）は現在、シーズン６０本塁打ペースでアーチを量産している。米スポーツ専門局ＥＳＰＮ（電子版）は８日（日本時間９日）に大谷の打撃におけるパワーのすごさを「みんなの開いた口がふさがらなかった」と題した特集を組んだ。主砲マイク・トラウト外野手（２９）をはじめ、選手、首脳陣はどこに驚いたのか。
大谷は７日（同８日）のレッドソックス戦の５回に左腕ヘルナンデスから右翼席中段に３２号決勝ソロを放って、松井秀喜が２００４年にマークした日本人シーズン最多本塁打記録をチーム８６試合目で塗り替えた。
打球速度１１４・５マイル（約１８４キロ）、飛距離４３３フィート（約１３２メートル）のロケット弾に実況アナウンサーは「ビースト（野獣）だ」と絶叫。大谷の規格外のパワーを物語る一発だった。
エンゼルスの打撃インストラクターのポール・セレントは大谷が新人だった１８年５月にデンバーへ遠征した際、クアーズ・フィールドでの打撃練習に「開いた口がふさがらなかった」と振り返る。右中間の３階席に飛び込む推定４９２フィート（約１５０メートル）の超特大弾を連発し、全米の野球ファンを驚がくさせたのだ。
１８～１９年に同僚だったコール・カルフーン外野手（３３＝現ダイヤモンドバックス）も「俺が見たなかで最もばかげた当たりだった。今までにだ」と同調したという。
今年の本塁打競争はそのクアーズ・フィールドが舞台。標高１６００メートルに位置して空気が薄く、打球が飛ぶとされる。トラウトは「ホームランダービーを見ないわけにはいかない。すごいショーになるはず。大谷はばかげたパワーでどこにでも打ち込める。コロラドで見られるとなると、これは見逃せないＴＶとなる」と興奮気味に話した。
カルフーンは「どんな硬さのボールかによって飛び方は違ってくるが、大谷は簡単にフェンスを越えるはずだ」と考える。トラウトも「大谷は場外へ飛ばすかもしれない。私は真剣だよ」と同意見だ。
大谷のパワーはデータを見れば一目瞭然。同電子版によると、３２本塁打中、１４本が３０度以上の角度で打ち上げ、１５本が打球速度１１０マイル（約１７７キロ）以上で、１４本が飛距離４２５フィート（約１３０メートル）を上回るのだ。こんな選手はいないだろう。１８年に同僚だったマット・シューメーカー投手（３４＝現ツインズ３Ａ）は「絶対的な冗談」とあきれ、１９年と２０年８月までチームメートだったトミー・ラステラ内野手（３２＝現ジャイアンツ）は「これまでで最もパワーがあった」と証言する。
ジョー・マドン監督は「翔平と比べられる選手はだれもいない。我々みんなベーブ・ルースのプレーを見るのがどんな感じだったか想像をかきたてられロマンチックな気分になる」と語った。ＭＬＢを席巻する大谷のパワーを同時代に目撃できることは幸運だ。
