新１０番が救世主になる！？ 東京五輪に臨むサッカー女子のなでしこジャパンは国際親善試合（１４日、京都）でオーストラリアと対戦し、今大会から１０番を背負うＦＷ岩渕真奈（２８＝アーセナル）のＰＫ弾で１―０と勝利した。
格上の強豪オーストラリアを相手にＰＫを決めた岩渕は「蹴りたいなと思っていたら（ＭＦ長谷川）唯（２４＝ＡＣミラン）が（蹴ってと）言ってきたので蹴りました」とし、１０番については「特別な番号なのは間違いない。意識しないようにしてますが、たくさん言われて少しずつ…」と、責任の重さを実感しているようだった。
そんな岩渕に新たな使命が課せられた。あるマネジメント会社の関係者は「やっぱり岩渕が活躍しないと女子サッカーが盛り上がらない。澤（穂希）がいなくなってから人気も低迷している中、岩渕がなでしこをメダルに導くような活躍をすれば…。彼女はビジュアルもいいから、女子サッカー人気の復活につながるだろう」と指摘した。
なでしこジャパンが２０１１年ドイツ女子Ｗ杯優勝すると女子サッカーは一大ムーブメントを巻き起こした。その後も１２年ロンドン五輪銀メダル、１５年カナダＷ杯準優勝と代表の活躍で注目を集めてきたが、第一人者の澤が引退すると、急失速。１６年リオデジャネイロ五輪は出場権を逃し、１９年フランスＷ杯もベスト１６で敗退し、女子サッカー人気も下火となった。
もちろん、Ｗ杯優勝メンバーの岩渕には以前から女子サッカーのアイコンとなることが求められていたが、大舞台での勝負強さが足りずに大ブレークまでには至っていない。ただ母国開催の五輪でなでしこジャパンをメダルに導くプレーすれば、背番号と合わせて名実ともに澤の後継者として認知。再び女子サッカーが脚光を浴びることにつながるわけだ。
なでしこジャパンの高倉麻子監督（５３）もかねて「どれだけ女子サッカーのことを意識して五輪を戦えるか」と話しており、今秋から始まる女子のＷＥリーグを軌道に乗せるためにも、本番で岩渕の好パフォーマンスが期待されている。
