大谷翔平は本塁打数＆長打率でメジャートップ、OPSは2位＆打点は3位
2021年のメジャーリーグは、エンゼルス大谷翔平投手フィーバーに沸いたオールスターゲームが終了。15日（日本時間16日）のヤンキース対レッドソックスは延期となったがプレーオフ、タイトルをかけた後半戦がスタートする。ここでは大谷を始め、ドジャース傘下3A筒香嘉智外野手、レッズ秋山翔吾外野手の日本人野手3人の前半戦を振り返る。
〇大谷翔平（エンゼルス）
打率.279（301打数84安打）、33本塁打、70打点、12盗塁、出塁率.364、長打率.698、OPS1.062
本塁打はブラディミール・ゲレーロJr.（ブルージェイズ）に5本差をつけてトップ。長打率もトップで、OPSは2位、70打点はリーグ3位と凄まじい数字を残している。昨年は打率.190、7本塁打と不振に終わったが、今季は開幕前から絶好調。オープン戦で打率.548（31打数17安打）、5本塁打と打ちまくり、万全の状態でメジャー4年目を迎えた。
開幕から「2番・DH」でスタメンに名を連ね、2戦目のホワイトソックス戦で今季初アーチを放った。4月4日（同5日）の同カードでは「2番・投手」で渡米後初の投打同時出場を果たすと、第1打席で2号ソロ。ファンの度肝を抜いた。9日（同10日）のブルージェイズ戦では、日本人最速の通算50号となる3号。21日（同22日）のレンジャーズ戦で日米通算100号となる5号をマークした。
6号弾を放った24日（同25日）のアストロズ戦では、途中からメジャー初となる外野（左翼）の守備に就いた。翌25日（同26日）の同カードで早くも昨季と並ぶ7号弾。4月の成績は打率.283（92打数26安打）、8本塁打だった。
5月も進撃は止まらず、6日（同7日）のレイズ戦で日本人最速の2桁弾となる10号。14日（同15日）のレッドソックス戦ではグリーンモンスターを超える11号、16日（同17日）の同カードで9回に逆転の12号を放つと、17日（同18日）、18日（同19日）のインディアンス戦でもスタンドに放り込み3年ぶりの3試合連続弾。5月は打率.245（94打数23安打）、7本塁打で終えた。
6月は松井秀喜に並ぶ月間13アーチ、シーズンHRは既に日本勢最多
6月はさらに凄かった。5日（同6日）のマリナーズ戦で、花巻東高の先輩・菊池雄星から133メートルの特大16号。8日（同9日）のロイヤルズ戦では自己最長143メートルの17号をマークした。15日（同16日）のアスレチックス戦では前半戦日本人最多の18号を放った。
日本選手で初めてオールスターのホームランダービーに出場することを表明した18日（同19日）には、タイガース戦で2年ぶりの1試合2本塁打（20＆21号）。19日の同カードで自己最多に並ぶ22号、20日の同カードで23号と打ちまくり、3年ぶりの週間MVPを受賞した。
さらに「1番・DH」で出場した25日（同26日）のレイズ戦では初の先頭打者アーチ（24号）。27日（同28日）の同カードで月間自己最多の10発目となる25号、28日（同29日）のヤンキース戦では本塁打では自己最速となる打球速度117.2マイル（約189キロ）の26号、29日（同30日）の同カードでは2本塁打（27＆28号）を放った。6月の月間打率は.309（81打数25安打）、月間13本塁打は2007年7月の松井秀喜氏に並び日本人最多だった。
7月も勢いは止まらない。1日（同2日）にオールスターゲームの先発出場野手を決めるファン投票の最終結果が発表され、ア・リーグ指名打者部門で得票率63％で1位を獲得。自身初の月間MVP（6月）受賞が発表された2日（同3日）のオリオールズ戦では2打席連続本塁打を放って30号に到達した。4日（同5日）の同カードで、2004年の松井秀喜に並ぶ日本選手最多の年間31号に並び、今季2度目の週間MVPを受賞した。
そして、7日（同8日）のレッドソックス戦で松井秀喜を超えるシーズン32号をマーク。9日（同10日）のマリナーズ戦で141メートルの特大33号を放った。外国人選手による球宴前の33本塁打は、通算609本塁打のサミー・ソーサに並んで歴代トップだという。7月の月間成績はここまで打率.294（34打数10安打）5本塁打。チーム89試合消化で33本塁打は年間60発ペース。後半戦はアーチを何本かけるだろうか。
ド軍移籍の筒香はマイナーでプレー、秋山は怪我で出遅れ
〇筒香嘉智（ドジャース傘下3A） ※日本時間15日時点
レイズ成績：打率.167（78打数13安打）、0本塁打、5打点
ドジャース成績：打率.120（25打数3安打）、0本塁打。2打点
ドジャース傘下3A成績：打率.147（75打数11安打）、4本塁打、10打点
昨季はレイズで51試合に出場し、打率.197（157打数31安打）、8本塁打、24打点と不本意な成績に終わった。捲土重来を期したメジャー2年目の今季も開幕から低空飛行が続いた。4月の成績は打率.175（63打数11安打）0本塁打、5打点。新型コロナワクチン接種の副反応による体調不良のため4月29日（日本時間30日）の試合を欠場する不運もあった。
5月5日（同6日）のエンゼルス戦では投手・大谷とメジャーで初対戦したが、1打数無安打1四球という結果に。そしてレイズは11日（同12日）に筒香をメジャー出場の前提となるロースター40人枠から外す手続きを取った。
古巣DeNAの球団社長が“ラブコール”を送るなど去就が注目される中、15日（同16日）にドジャースへの移籍が決定。18日（同19日）のダイヤモンドバックス戦で新天地デビューするも2打数無安打、翌19日（同20日）の同カードで移籍後初安打を放ったが、状態は上向かなかった。
6月9日（同10日）に右ふくらはぎ痛で負傷者リスト（IL）入り。傘下3Aオクラホマシティで調整を続けたが、今月8日にメジャー出場の前提となる40人枠ロースターから外れた。今後もオクラホマシティでプレーし、メジャー再昇格を目指してアピールを続けていく。
〇秋山翔吾（レッズ）
打率.221(86打数19安打)、0本塁打、7打点、2盗塁、出塁率.287
昨季は54試合出場で打率.245（155打数38安打）、0本塁打、9打点、7盗塁、出塁率.357。ブレークが期待された2年目の今季は、夫人が事故に遭ったためチームへの合流が遅れた。3月13日（同14日）、アスレチックスとのオープン戦で左太もも裏を痛めて離脱、負傷者リスト（IL）入りして開幕を迎えることになった。
5月7日（同8日）のインディアンス戦で戦列復帰。13日（同14日）のロッキーズ戦で今季11打席目で初安打をマークした。その後は同16日（同17日）の同カードでメジャー初の3安打をマークするなど、スタメン機会は少ないながら存在感を示している。デビッド・ベル監督には守備力を高く評価されており、打撃をさらにアピールして定位置をつかみたい。（Full-Count編集部）
