なでしこジャパンの高倉麻子監督（５３）が、ドロー発進に胸をなでおろした。国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）ランキング１０位のなでしこジャパンは２１日、同８位カナダとの東京五輪サッカー女子１次リーグＥ組初戦で１―１の引き分け。序盤に先制されながらも、後半３９分、今大会から１０番を背負うエースＦＷ岩渕真奈（２８＝アーセナル）が同点弾を決めて最悪のスタートは逃れた。
高倉監督は「初戦なので非常に難しかった。前半から失点したくなかったが、追いかける形になったので少し重く苦しい感じになった。前半は自分たちのリズムをつくれなかったので、後半は人の距離を調整。後半は自分たちのリズムでプレーできる時間が増え、粘り強く戦ってくれたので勝ち点１はプラスにとらえて進んでいきたい」。負ければ、メダルどころか１次リーグ敗退のピンチだっただけに、ホッとしたことだろう。
２４日には英国戦、２７日にはチリ戦と気の抜けない戦いが続く。決勝トーナメント１回戦（準々決勝）を見据えれば、１次リーグＦまたはＧ組の３位チームと対戦できる１位突破を目指したいところ。ここから連勝すれば、可能性は十分だ。
