体操ニッポン、悲願ならず。東京五輪の体操・男子団体決勝が２６日、有明体操競技場で行われ、予選１位通過の日本チームは合計２６２・３９７点をマークしたが、ロシア（オリンピック委員会）に逆転されて僅差の銀メダル。２０１６年リオ五輪に続く２大会連続の金メダルを狙ったが、夢破れた。
エース格の萱和磨（セントラルスポーツ）を筆頭に、谷川航（同）、橋本大輝（順大）、北園丈琉（徳洲会）とメンバーはすべて五輪初出場。体操界のキング、個人総合２連覇の内村航平（ジョイカル）らのリオ金メンバーが一人もいない〝新星ニッポン〟は、最初の種目の床運動で北園、橋本、谷川がミスなくまとめて首位を堅守したが、あん馬ではロシアに抜かれて２位に後退した。
一方、首位に立ったロシアは跳馬、平行棒でリードを広げた。日本チームは大きなミスはないものの、なかなか差を縮めることができない。首位ロシアに１・２７１点差の３位で迎えた最終種目の鉄棒。萱、北園が１４点台にまとめ、最後の橋本は完璧な演技と着地を決めて１５・１００点をマーク。中国を上回ったがロシアにわずか０・１０３点差、及ばなかった。
五輪直前の合宿ではメンバー４人は「団体金メダル」を第一の目標に掲げた。年齢を超えて意見をぶつけ合い、結束を深めたが、ほんの僅差で涙をのんだ。敗れたものの、体操ニッポンが新たな時代に突入したことは間違いない。
