日産の人気SUV「エクストレイル」がなかなかフルモデルチェンジを実施せず、日産ファンをやきもきさせている。日本向けには最新ハイブリッドe-POWER仕様も登場する見込みだというが、果たして新型登場はいつになるのか。現在得られた情報をあらためて整理してみた。
日産が世界で初めて実用化に成功した高性能・高効率な可変圧縮比（VC）エンジン
日産は2021年7月、日産の新型エクストレイルに搭載される予定の直列3気筒 1.5リッターVCターボエンジン車を国内の自動車ジャーナリストらに初公開した。
VCターボは、走行状態に応じて圧縮比を8:1から14:1へ無段階で変えられる機能を備えたもの。ターボを積極的に稼働させ性能を高めるいっぽう、低負荷時には燃料消費を抑えた高効率な動作を行うという、2つの機能性を併せ持つのが特徴だ。この可変圧縮比エンジンは、世界で日産が初めて実用化に成功したものである。すでに海外向けのモデルでは直列4気筒 2リッターVCターボエンジンの実用化が行われているが、1.5リッター版は新型ローグ／エクストレイルが初となる。
直線基調のクリーンなデザインに生まれ変わった新型エクストレイルは初代モデルの方向性に回帰！？
公開された車両は、北米向けの新型「ローグ」をベースにしたプロトタイプモデル。新型ローグ自体は2020年秋に北米で販売を始めているが、北米向けはまず通常の直列4気筒 2.5リッター ガソリンエンジンが搭載されている。
ボディサイズは全長4680mm×全幅1840mm×全高1700mm、ホイールベース（前輪と後輪の間隔）は2705mmと、ほぼ現行型エクストレイルと同等な大きな差となっている。なお基本骨格は、ルノー日産三菱アライアンスによって共同開発されたCMF-Cプラットフォームに刷新されている。
新型は直線基調のスタイリングとし、初代や2代目エクストレイルの方向性に回帰した印象だ。室内からの視界も改善され、ボディの四隅の見切りも良い。
同時に室内空間も拡大。視界の改善に伴い左右の解放感が増したことと相まって、リラックスした感覚でドライブが楽しめる仕上げとなった。荷室の広さも拡大するなど、ファミリーカーの用途にも最適な1台となった。
日本仕様の新型エクストレイルは2022年初春導入予定！ ここまで待った甲斐がある1台となるか、注目したい
さて、そんな新型エクストレイルだが、日本仕様のデビューは果たしていつになるのだろうか。
MOTA編集部の取材によると、日本仕様には前出の直列3気筒 1.5リッターVCターボエンジン車のほか、このエンジンと日産独自のハイブリッドシステム「e-POWER（イーパワー）」を組み合わせたモデルが導入される見込み。燃焼効率の高いVCターボエンジンを発電機専用とするe-POWERは、ノートなどに搭載される他のe-POWERにも増して高効率な仕組みとなる。これらの開発に時間を要し、結果としてe-POWERを大本命とする日本仕様の導入も予定が遅れてしまった。
日産からの正式な発表はないが、日本仕様の新型エクストレイルは、2022年2月～3月の初春にフルモデルチェンジされる模様。ここまで長く待たされたからこそ、その仕上がりを楽しみに待ちたいところだ。
[筆者：MOTA（モータ）編集部 トクダ トオル／撮影：NISSAN]
