ここからは結果がすべてだ――。ソフトバンク・工藤公康監督（５８）が１日、今後のエキシビションマッチでの選手起用について言及。実績組、ベテラン、若手、新戦力を同列に並べて、戦力を見極める方針を強調した。
指揮官は外野、内野、一塁側とポジションを移して、野手陣の打撃練習を真剣に見守った。１日はペイペイドームでの全体練習。いつになくピリッとした雰囲気が漂っていた。五輪期間中に開催される貴重な対外試合も残り５戦。ここまでは志願出場の今宮を除き、ベテランや実績組は調整に重きを置いてきた。その分の枠を使ってドラ１・井上ら若手を積極起用してきたが、３日からのエキシビションマッチでは松田やこの日から一軍合流したデスパイネら実績組が出場メンバーに加わる。
練習後の報道対応。普段は自慢のトーク力を生かし、柔らかい話も多い指揮官だが、この日は珍しくほぼゼロだった。「５試合しかないので結果を求めてほしい。『投手の球を見て合わせればいいわ』というのではなくて、この５試合を使っていい状態をつくって（１３日から始まる後半戦）最初のゲームを戦っていかないといけない」。そう言葉に力を込めると、たたみかけるように「結果が出なければ、最初から使われないというケースにもなり得る。ベテランといえども！」と言い切った。
五輪予選で負傷した左胸痛が癒え戻ってきたデスパイネにも、はっきりとメッセージを送った。「（五輪予選前の５月上旬の段階で）状態が悪くて下に落ちたわけなので、そこはやってもらいたい。１打席１打席を大事に使ってほしい」。元気いっぱいにフルスイングする〝キューバの至宝〟の完全回復を確認すると、対外試合での「結果」を愚直に求めた。
前半戦３７勝３７敗１４分けの勝率５割、首位オリックスと４ゲーム差の４位で折り返した王者・ソフトバンク。シーズン終盤の戦い方を心得ているとは言え、残り５５試合で逆転優勝するには悠長なことは言っていられない。きっちり２週間後に最強の布陣を整える。
