プロ注目の関東一・市川との投げ合いで敗戦、「甲子園に行ってほしい」とエール
最後まで東京ドームのマウンドは譲らなかった。全国高校野球選手権東東京大会準決勝が1日に行われ、修徳は関東一に1-4で敗れた。今秋ドラフト候補の床枝魁斗投手（3年）は、同じくドラフト候補右腕の関東一・市川祐投手（3年）と投げ合い、8回4失点で涙を流した。
「自分では投げ急いだつもりではなかったんですけど、投げ急いでしまったのかな」。試合後、床枝は自分を客観的に見つめ直した。0-0の4回2死一、二塁で関東一の4番・石見陸捕手（3年）に中前適時打を浴びて先制点を許した。なおも2死一、二塁のピンチ。5番・津原璃羽内野手（3年）へ投じた初球は内角から曲げて入れようとしたスライダーが甘く入り、左翼席へ運ばれた。
その後は立て直し、走者を出しながらもゼロに抑えた。8回2死では「自分がたらたら投げていたらいけない」と、最後の打者を変化球で三振に切った。その一方で、修徳打線は市川を打ち崩すことができず、得点は4回に佐藤大空外野手（2年）が放った左翼へのソロのみ。3番に座った床枝も4打数無安打2三振。チーム全体でもわずか3安打に抑え込まれた。
「市川投手はスライダーが良く、直球も速かった。最初は低めを見極めていこうと思ったが、打ち崩すことができなかった」と相手のエースを褒め称えた。試合後には「頑張って」と声をかけ「自分たちが叶えられなかった甲子園になんとしても行ってほしい」とエールを送った。
入学してすぐに投手転向、コーチの指導のもと今では146キロを計測
準決勝で無念の敗退。甲子園に行くことは叶わなかったが、修徳での3年間は床枝にとってかけがえのないものとなった。中学校時代から投手経験はあったが、高校入学時は野手一本で戦おうと考えていた。ただ、入学してすぐ、荒井高志監督から投球練習に入るよう指示された。
「その時は動揺しました。『え？ 自分がですか』って感じで……」
戸惑いながらも、山本将太郎助監督の指導のもと、仲間と切磋琢磨した。1番の成長は自分を客観視できるようになったこと。「自分自身を知るということの大切さを知りました。自分を客観視して、何が課題なのかというのを考えながら練習することが大切だなと考えました」。マウンドでも落ち着いて投げることができるようになった。この日も、4回以降は自分自身を見つめ直し、改めて低めに投球を集めることを徹底した。
野手一本に絞ろうと考えた高校入学時から、最速146キロを投げ、プロも注目する投手にまで成長した床枝。夏の甲子園という夢は途絶えたが、野球人生が終わったわけではない。「今後については1度指導者の方と話し合って決めようと考えています。上のステップではチームを勝たせられる投手になりたい」。修徳で学んだことを武器に、新たな舞台を目指す。（川村虎大 / Kodai Kawamura）
