【無心の内角攻戦(７)】１９８９年１０月１２日の西武とのダブルヘッダーは、主砲のブライアントが第１試合で３打席連続本塁打、第２試合も第１打席で敬遠され、続く第２打席で４９号を放って４打数連発。西武に点は取られても追いついてひっくり返して６―５と逆転勝利し、第２試合も１４―４で大勝でした。直接対決に３連勝できた。みんな勝つことしか考えていないから去年のことが頭をよぎる…なんてことはなかったですね。この時点で近鉄にマジック２が点灯し、移動日の翌１３日にオリックスが敗れ、近鉄はマジック１で１４日、地元・藤井寺でのダイエー戦を迎えました。
僕は翌１５日の最終戦の西武戦に先発予定だったからベンチを外れ、ネット裏のスコアラー室で見ていました。前年の「１０・１９」みたいに発熱はなかったです（笑い）。勝ったら優勝。５―２でリードし、僕らはベンチで飛び出しのスタンバイ。９回は鈴木貴久さん、大石第二朗さんのファインプレーがあって最後は先発した阿波野秀幸さんが三振で決めた。
歓喜の胴上げに入っていったんですけど、ファンが乱入して帽子取られたり何やらでぐちゃぐちゃでね。胴上げも途中で終わる形になって、いろんな人がおるし、僕は背中を痛めちゃうし…。警備なんかやってなかったんちゃいますか（笑い）。簡単に柵なんか乗り越えれますもん。
近鉄と２位・オリックスはわずか１厘差、３位・西武とは０・５ゲーム差という大混戦でした。前年に悔しい思いをしたメンバーが多く残っていたし、投手も基本は同じ。若い選手を乗せたら手をつけられないぞ、というのを自分らが実証した。コケる時はひたすらコケるけど、１回乗せるとこれほど恐ろしいものはないというのが、まさにあのころの近鉄でした。怖いもの知らずでイケイケどんどんしかない。
僕は前年と比べて９勝１０敗と成績が少し下がってしまったけど、がむしゃらだった前年よりきれいな投球、スマートに投げようというふうになっていました。それがうまくいくこともあればそうでないこともある。でも前年の経験があるのでどんなプレッシャーの中でも投げれるという自信もついていました。
１５日の最終戦の西武戦の先発予定なのに、胴上げの混乱で背中を痛めた。あと１勝で２桁勝利に届くんだけど、権藤博投手コーチに「慎太郎、明日どうする？」と言われて「いけません」て…。背中の筋を痛め、登板回避ですよ（笑い）。
祝勝会は藤井寺の室内練習場。乾杯する前に一気に始まってビールはすぐになくなるし（笑い）。２年分ですからね。一、二軍、裏方全員で騒ぎましたね。毛穴からビールが吸収されるから飲んでないのに酔った状態で終わって、各メンバーに分かれてテレビ局に行って特番出演でしたね。
その１週間後、次は巨人と日本シリーズ。あり得ないような展開になってしまいました。
☆やまさき・しんたろう １９６６年５月１９日生まれ。和歌山県新宮市出身。新宮高から８４年のドラフト３位で近鉄入団。８７年に一軍初登板初勝利。８８年はローテ入りして１３勝をマーク。１０月１８日のロッテ戦に勝利し「１０・１９」に望みをつないだ。翌８９年も９勝してリーグ優勝に貢献。９５年には開幕投手を務めて近鉄の実質エースとなり、１０勝をマークした。９８年にダイエーにＦＡ移籍。広島、オリックスと渡り歩き、２００２年を最後に引退した。その後は天理大学、天理高校の臨時コーチや少年野球の指導にあたり、スポーツ専門チャンネル「Ｊスポーツ」の解説も務めている。
