東京五輪サッカー男子日本代表ＤＦ吉田麻也（３２＝サンプドリア）が、最後まで主将の務めをまっとうした。
オーバーエージ（ＯＡ）で参加し、主将としてピッチ内外でチームを引っ張ったが、メキシコとの３位決定戦（６日、埼スタ）に１―３で敗れて４位に終わった。同じくＯＡで出場し、主将を務めた２０１２年ロンドン五輪と同じ結果となってしまったが、試合後の円陣では「胸を張って帰ろう」などとチームメートに呼び掛けた。
吉田は「今日は完敗だった。メキシコが勝ちに値する戦いをしたと思う」と相手をたたえるしかなかった。その上で若きチームメートには、今後の重要性を説いた。「サッカー人生はこれからも続くし、９月からＷ杯最終予選も始まる。チームでポジション奪ってＡ代表で会えるのを楽しみにしている」。五輪世代がいかに多くＡ代表に入っていけるかが、Ｗ杯での躍進に直結するだけに、言葉に力がこもった。
もう東京五輪自体の悔しさは晴らすことはできないが、吉田は「（カタール）Ｗ杯で力を示したい」。アジア最終予選を突破し、本番では日本サッカー史上初のベスト８以上を見据えた。
