東京五輪陸上男子４００メートルリレー決勝（６日、国立競技場）、日本は１走の多田修平（２５＝住友電工）から２走の山県亮太（２９＝セイコーに）バトンパスがつながらず、無念の途中棄権に終わった。
予選を３８秒１６の１組３着で通過した日本は大一番を９レーンで迎えた。日本陸連の土江寛裕短距離強化コーチは「勝負しやすいレーンを獲得できたとポジティブに捉えた」と振り返るが、攻めの姿勢がミスにつながった。
また、土江コーチは「細かい話をすると言いわけみたいになってしまいますが…」と前置きした上でイメージしていたレースプランを明かした。
まずは２０１７年世界選手権で多田が外レーンを快走したことを挙げ「多田君がスタートから走れるだろうと。実際にそういう走りだった」。
その後は「２走が直線からスタートからできるということで、非常にスピードに乗りやすい。３走もカーブが緩いのでいい走りが期待できる。あとは前半リードすることで内側（のレーン）の国にプレッシャーをかけられるということがあったので、１～３走で勝負を決めたいと考えていた」と説明。多田、山県、桐生祥秀（２５＝日本生命）、小池祐貴（２６＝住友電工）の走順にも手応えを感じていた。
一方でスピードに乗れる状況だったからこそ、バトンパスのリスクも大きくなったのか。その可能性について、土江コーチは「そういうところまでスタッフが織り込んで選手たちに指示やアドバイスをするべきだったところはあったかなと。これは終わってみて、こういう結果だったからそういう反省が生まれてくるのだと思う」と語った。
２０１９年世界選手権でマークした３７秒４３の日本新記録を上回るにはバトン技術の向上だけでは限界との見方が強い。今大会は男子１００メートルで蘇炳添（中国）が９秒８３で自身の持つアジア記録を更新した。
土江コーチは「（日本も）そのレベルまで上がっていかないとリレーでも金メダルは難しいかもしれない」と世界との差を痛感していた。
