東日本鉄道ＯＢ会直江津支部は８日、上越市五智６の交通公園に展示されている蒸気機関車（ＳＬ）の清掃活動を行った。会員の他に小学生と保護者、鉄道愛好者ら２２人が参加した。
展示されているＳＬはＤ５１―７５。Ｄ５１機関車１１１５両のうち７５番目に造られた。昭和１３年の製造と同時に関東地区に配置され、昭和３３年に新潟局に転属となり、同４７年の羽越線電化による廃車まで直江津―酒田管内で長年にわたり活躍した。
参加者は、塩分やごみを洗い流した車体の水分を、細かい所まで汗だくになりながら丁寧に拭き取った。普段は見ることのできない煙筒室の扉が開けられると、中に入って記念撮影を楽しむなどした。
大潟区潟町から、会員の祖父と共に参加した山川昊大（そらと）君（９）は「将来は鉄道の運転手になりたい。大好きな鉄道の機関車を一生懸命掃除したい」と張り切った。
同支部は１４、１５の両日に「新潟県に鉄道が走って１３５年 懐かしの鉄道部品展」（会場＝上越市西本町３の直江津ショッピングセンターエルマール）を企画している。
牛木幸一支部長（７０）は「いつかはＳＬを動態活用したい。その方が機関車も喜ぶ」と話し、「直江津は本州横断鉄道の始まりの場所。『鉄道のまち 直江津』として、敷設に関わった県人の努力を知ってほしい」と願った。
