新日本プロレス９日横浜武道館大会でＶ９戦に臨むＮＥＶＥＲ無差別級６人タッグ王者の後藤洋央紀（４２）、ＹＯＳＨＩ―ＨＡＳＨＩ（３９）、石井智宏（４５）組が挑戦者の内藤哲也（３９）、ＳＡＮＡＤＡ（３３）、ＢＵＳＨＩ（３８）組の返り討ちに自信をのぞかせた。
王者組は王座戦前最後の前哨戦となった８日の後楽園大会で８人タッグマッチで激突した。序盤からＢＵＳＨＩ、ＳＡＮＡＤＡに太鼓の乱れ打ちを決めるなど持ち前のチームワークを見せつける。
内藤に対してはＹＯＳＨＩ―ＨＡＳＨＩがＴシャツを脱がせての強烈な逆水平チョップからトラースキック、ネックバスターと攻撃を仕掛けていく。さらに石井はＢＵＳＨＩのマスク剥ぎを狙うなど挑戦者組を翻弄した。最後は真壁刀義が鷹木信悟のラスト・オブ・ザ・ドラゴンに沈められたものの、試合後のリング上では激しいにらみ合いを展開し決戦へ火花を散らした。
この日で王座戴冠からちょうど１年という長期政権を築く王者組は、その間に同王座の連続防衛記録を更新し「８」にまで伸ばしている。６月後楽園大会のＶ５戦で下した相手との再戦となるがＹＯＳＨＩ―ＨＡＳＨＩは「ＢＵＳＨＩの気持ち、前回と全然違うよ。期間は短いけど、タイトルマッチをやる意味、すごいあるんじゃないの？ ただこのベルトは渡さない。俺たちが必ず防衛して、ＩＷＧＰタッグのベルトを巻いて２冠になる。それは何ら変わりないからな」とキッパリ。ベルトを守り抜き、後藤とのコンビで臨む９月５日メットライフドームのＩＷＧＰタッグ王座３ＷＡＹマッチ（ＶＳ王者組・タイチ、ザック・セイバーＪｒ．、挑戦者組・内藤、ＳＡＮＡＤＡ）へ弾みをつけるつもりだ。
