【ズームアップ甲子園】シンデレラボーイが現れた。第１０３回全国高校野球大会（甲子園）の第２日（１１日）第２試合は横浜（神奈川）が広島新庄（広島）に３―２で逆転サヨナラ勝ち。チームを劇的勝利へと導いたのが、土壇場で逆転サヨナラ３ランを放ったリードオフマン・緒方漣内野手（１年）だ。
２点を追う９回二死一、三塁。窮地に追い込まれた打席で１ボールから３番手左腕・秋山の直球を渾身の力で振り抜き、左翼へミラクルアーチを突き刺した。今大会１号は自身にとっても忘れられない公式戦初本塁打。しかも１年生のサヨナラ弾は大会史上初で、まさに記録ずくめだ。試合後は「頭が真っ白になった。スタンドに入った瞬間、すごくうれしかった。人生で一番いい当たり」と照れくさそうに振り返った。
両軍無得点で迎えた３回の第２打席では無死一塁から送りバントを失敗していた。「そこで下を向いていては次のプレーはできない。切り替えてやっていこうと思った」。ミスを引きずらず前向きな気持ちを抱き続ける姿勢が、最後に奇跡を呼び起こした。聖地初采配で白星をプレゼントされる形になった村田監督も「最後は緒方がやってくれるんじゃないかという期待はあった。守備もそうだが、もともとバッティングでも評価していた」と目を細めた。
１６７センチの小兵ながら抜群の守備力を買われ、名門・横浜の正遊撃手として１年生で唯一の野手先発メンバーに抜てきされた。中学時代から所属のオセアン横浜ヤングで遊撃手として活躍し、昨年のヤングリーググランドチャンピオン大会を制して全国制覇を経験。サヨナラアーチで打棒に目が行きがちだが、実は守備職人としての評価が高い。
「中学時代から全国の高校関係者の間で『とんでもないショートがいる』と話題になっていた。捕球からスローイングまでの動作が異常に速く、グラブさばきも天才的。遊撃方向に飛んだ打球は際どい当たりでも難なくアウトにしてしまうから、その広い守備範囲が『緒方ゾーン』と呼ばれている。横浜の名だたるＯＢたちも一様に『１年でここまでうまい内野は見たことがない』と舌を巻いている。しかも、この日証明したように打撃センスも抜群。このまま成長していけば西武の源田のようなスーパープレーヤーになる」（高校球界関係者）
１７日の２回戦は智弁学園（奈良）が相手。強豪同士の好カードでは緒方の守備力にも注目が集まりそうだ。
