イングランド・プレミアリーグのリバプールに所属する日本代表ＭＦ南野拓実（２６）が、プレシーズンマッチの絶好調で攻撃陣の〝６番手争い〟に浮上した。
南野はプレシーズンマッチで３試合連続ゴールを奪うなど猛アピールを続けている。そうした中で、リバプール専門メディア「アンフィールドインデックス」が今季開幕戦となる１４日のノリッジ戦を前に、最新の状況を分析した。
「ＦＷディボック・オリギとＦＷジェルダン・シャキリの退団が差し迫っているように見え、タキ（南野の愛称）がトップチームのグループに近づきつつある」と指摘。名門での出場機会増に期待を寄せた。
とはいえ、世界屈指の強豪だけに競争は非常に激しい。「ＦＷモハメド・サラー、ＦＷサディオ・マネ、ＦＷロベルト・フィルミーノの３人は通常どおりスタメンに入る。そしてＦＷディオゴ・ジョッタが見事にサポートする」とレギュラー格は４人に確定。さらに「ＭＦハーベイ・エリオットとＭＦアレックスオックスレイド・チェンバレンがどちらもＭＦとＦＷの両方の役割を果たす」と指摘する。
エリオットはリバプールが将来の大黒柱と期待する逸材で、今季は重点的に起用していく方針。南野はベンチ入りのボーダーラインとなる攻撃陣の６番手をチェンバレンと争う構図のようだ。
評価を上げている南野だが、名門ならではの厳しいサバイバルに直面しているのも事実。少ないチャンスをものにしてのし上がっていくしかない。
