第１０３回全国高校野球選手権大会（甲子園）第４日の１６日、第３試合は長崎商（長崎）が熊本工（熊本）を８―４で下して初戦突破を決めた。１回戦から実現した「九州対決」に、ネット上などでは惜しむ声も多かった一戦。ともに１３安打の打ち合いは、５年ぶり８回目出場の「長商（ちょうしょう）」に軍配が上がった。
２年ぶり２２回目出場の古豪「熊工」を破って聖地に流れた校歌は、実に６９年ぶりだった。長商ＯＢで温厚な語り口の西口監督は「非常に重かったです」と言葉に力を込めた。「６９年ぶりに校歌を歌えた。先輩方が挑んでこられたものを乗り越えるということでは、目標にしていたのでうれしかったです」。
勝敗を分けたのは初回の攻防だった。西口監督は「４、５点入りそうなところを２点でしのいだのが大きかった」と振り返り、粘った城戸（３年）を「球が高かったですが、あそこを２点で抑えたので上等です」とねぎらった。その直後の攻撃ですぐさま打線が３得点。４回までに１２安打を集めて８点を奪って主導権を握った。６回からは田村（３年）へプラン通りの継投。要所で併殺を奪って切り抜けるなど守備も盛り立て、粘る熊工の追い上げをかわした。
悪天候の順延で練習場確保が難しい中にも恵みがあった。手を差し伸べたのは、今大会出場を逃した強豪・明石商の狭間監督。「ご厚意で室内練習場とグラウンドを借りて練習ができました。バッティングに充てる時間が多かった」。堅守のイメージが強い長商の「１３安打」の裏には、そんなエピソードもあった。
最後は「今日は硬さがありましたが、少しずつ緩んできましたので次につながると思います」と柔和に笑った西口監督。歴史的勝利を手にして、愚直に２勝目を狙う。
