夢のある若鷹たちが輝きを放った。ソフトバンクは６日、オリックス戦（ペイペイ）に１２―４の快勝。打ってはプロ１号を満塁弾で飾ったリチャード内野手（２２）が２発６打点の大暴れを見せたが、投げる方でもポテンシャル型の左右の大器が躍動した。
まずは６回から２番手でマウンドに上がったカーター・スチュワート投手（２１）。３回２失点ながら、６者連続三振をマークして存在感を放った。１９８センチから投げ下ろす角度ある真っすぐの最速は１５６キロ。高揚感から球が上ずる場面もあったが、今後につながるパフォーマンスだった。
９回は、今季初登板となった最速１６０キロ左腕・古谷優人投手（２２）が２三振を奪って３人で締めた。ようやく５年目のシーズンが〝開幕〟。「キャンプで出遅れてしまい、なかなか一軍で投げることができませんでしたが、９月に一軍に合流するという強い気持ちでずっと頑張ってきました。これからも結果にこだわって、自分らしい投球を続けていきたいです」。この日は課題の制球が安定。未完の大器が成長の跡を見せた。
古谷は早生まれだが、３人とも１９９９年生まれ。いかにもホークスらしいポテンシャル抜群の〝若鷹軍団〟が明るい未来を示した。
