ついに王者が本領発揮か。ソフトバンクが５日のオリックス戦（ペイペイ）に１２―４で快勝。２戦連続の２桁得点で貯金を１として、首位との差を４ゲームとした。
期待の新星・リチャード内野手（２２）が大暴れした。２回に犠飛でプロ初打点をマークすると、続く４回の第２打席では左中間席に運ぶプロ１号の逆転グランドスラム。ベンチ前では大興奮で師匠の西武・山川と約束していた〝どすこいポーズ〟を決めた。７回にも左翼席に２号弾。２本塁打６打点の大活躍だった。
お立ち台では次の西武戦に向けて「みんなでかかっていけば勝てると思う。ぶっ潰しに。師匠を」と口にして、小声で「ちょっとヤバいな…」と猛省。「コロナは手洗い、うがいが大事なので『手洗い、うがい、リチャード』という感じでよろしくお願いします」と締めくくって球場を沸かせた。
周囲を笑顔にする男が、沈みかけていたベンチにも化学反応を生んでいる。リチャードのプロ初昇格後チームは３勝１敗。出場時は３戦負けなしだ。４日、５日と円陣に連続で登場し独、特の声出しで爆笑も誘った。「ゆるキャラというか、かわいい弟キャラというか。（４日に）四球で出塁したり初ヒットが出た時もベンチが盛り上がった。まだミスがあっても仕方ない選手。打てなかった時は周りが自分たちが何とかしなきゃとなって、主力にもいい刺激になっている」（チーム関係者）。
昨年１月のこと。小学生の時のタイムカプセルが出てきた。「みんなに笑顔をあたえるプロ野球選手になる」と書かれていた。「覚えてないですけど、小学校のチームが苦しい時も笑顔、負けていても笑顔で元気を出していこうという感じだったので。それもあったのかもしれません」（リチャード）。
常に熱くアドバイスを送ってきた王球団会長も大喜び。「華々しいね！」と連呼して、笑顔満開だった。
