勝敗のカギは――。来年の北京五輪へ向けたカーリング女子日本代表決定戦（１０日開幕、北海道・稚内市みどりスポーツパーク）で、日本選手権覇者の北海道銀行と２０１８年平昌五輪銅メダルのロコ・ソラーレ（ＬＳ）が激突する。今大会で先に３勝したチームが１２月の世界最終予選（開催地未定）に日本代表として出場。そこで３位以内に入れば、五輪切符を獲得する。
２月の日本選手権では、北海道銀行が決勝でＬＳを下して優勝。１９９８年長野五輪女子代表の大沢明美氏は「日本選手権でも、やっぱり最初にいい流れを作って優勝につなげていた。さらに、稚内のリンクは北海道銀行がＬＳに勝った場所なので、良いイメージを持っている部分もある。１戦目に勝つことができれば北海道銀行に有利な方向に動くのでは」と分析する。
ただ、逆に北海道銀行が初戦を落とした場合は、状況が大きく変化するという。「ＬＳはスロースターターなので、いつもちょっとエンジンがかかるのが遅い。北海道銀行としてはＬＳに勢いをつけさせないためにも、ＬＳよりも１戦目が大事になってくる。どこでエンジンが全開になるか。ＬＳのエンジンが早めにかかれば（ＬＳの）勝ちにつながっていく」と指摘した。
９日の会見には、北海道銀行の吉村紗也香（２９）とＬＳの藤沢五月（３０）の両スキップが出席。吉村が「一試合一試合楽しくできたら」と言えば、藤沢も「楽しんだもん勝ちだと思っている」と笑顔で意気込んだ。果たして、勝利の女神はどちらにほほ笑むだろうか。
