スプリント予選フォーマットでの開催となった2021年F1イタリアGP金曜、メルセデスのバルテリ・ボッタスはフリー走行1＝3番手／予選＝1番手という結果で、土曜スプリント予選のグリッド先頭を確保した。
金曜予選の前にボッタスのパワーユニット（PU）エレメントが交換された。FIA発表によると、シーズン4基目のICE、ターボチャージャー、MGU-H、MGU-K、エンジン・エキゾースト・システムが入れられ、このうちエンジン・エキゾースト・システム以外は規定数を超えての交換だったため、日曜決勝をグリッド後方からスタートしなければならなくなった。
トラックサイド・エンジニアリング・ディレクターであるアンドリュー・ショブリンは、「残念ながら、午前セッション終盤にバルテリのパワーユニットに問題があることに気付いた。調査を行う時間はなかったが、交換する時間はあったため、新しいパワーユニットに載せ替えることを決めた」と説明している。
■メルセデス-AMG・ペトロナス・フォーミュラワン・チーム
バルテリ・ボッタス
フリー走行1＝3番手（1分21秒451／29周）／予選＝1番手（Q1：2番手1分20秒685／Q2：2番手1分20秒032／Q3：1番手1分19秒555）
“ポールポジション”を獲るのは最高の気分だね。今日はすごく楽しんで走った。素晴らしいラップを最後まで走り切ることができた。リラックスして走れたし、チームとしての仕事にも満足だ。
一日中、マシンの感触が良かった。特にレッドブルとの差を見れば、パフォーマンスは期待していたよりも少し強力だったんじゃないかな。レースペースでも似たような状況になってくれればいいね。
PU交換を行ったために、日曜決勝はグリッド後方からスタートする。でも今は明日に集中し、できるだけ多くポイントを獲得することを目指す。日曜の決勝はチャレンジになるだろう。でもペースは良いので、良い位置でフィニッシュできるはずだ。
まずは明日に集中していく。明日もいい一日だといいね。
