今夜１１時放送の『ｎｅｗｓ23』では、政治・社会に関する発言で注目されている爆笑問題の太田光を迎え、5 月に放送したスペシャル企画「太田光と問う！」の第２弾をお送りする。
太田がメインキャスターの小川彩佳とともに、各界の大物ゲストに“今最も聞きたいこと”を問うこのスペシャル企画。５月の放送では、現在、自民党総裁選の有力候補にもあがっている河野太郎行政改革担当大臣へのインタビューを敢行。新型コロナウイルスのワクチン担当としても注目されていた河野大臣の大臣室を太田と小川が訪問し、ワクチンをめぐる様々な問題や「ポスト菅」など、“国民がいま感じていること”を率直に質問した。この中では、河野大臣から、ワクチン接種の予約混乱について「効率性より平等性を重んじる自治体が多かった。これは完全に僕の失敗」と陳謝する言葉も引き出した。
今回、太田と小川が対峙するのは、今、まさに刻一刻と情勢が激しく変化している自民党総裁選（１７日告示、２９日投開票）の「キーマン」とも言われる石破茂元幹事長。各種世論調査で長年にわたって「次の総理になって欲しい政治家」の上位に位置し続けてきた石破氏だが、今回の総裁選をどう考えているのか･･･。
インタビューの中では、総裁選に出馬するのか、しないのか、未だ態度を明らかにしていない石破氏に対して、太田が「言ってください、今」と何度も問い詰める。「本当に悩んでいる」と応じる石破氏だが、小川が「この方となら手を組めるなというのはあるんですか」と不出馬の際の対応について聞くと、「見えてりゃ決めてますって」と、出馬か不出馬かで悩み続ける胸中をたびたび垣間見せた。そんな石破氏に太田が、すでに立候補を表明し、連携が取り沙汰されている河野大臣の印象を聞くと、石破氏の反応は･･･。
そして、インタビューのテーマは、総裁選後に控えている衆議院議員選挙や安倍・麻生両氏との関係、“ニッポンの未来”についても広がっていく。独自の視点で問う太田と、日々ニュースに向き合うキャスターならではの目線で問う小川、２人の絶妙なコンビネーションで、時に笑いも交えながら、石破元幹事長に忖度なく問う！
＜太田光コメント＞
石破さんとは昔番組でよく共演していたんですが、久しぶりにお会いしました。そんなに変わっていませんでしたが（笑）、総裁選の対応にとにかく悩んでいるということは分かりました。自分の動きで局面が変わるということも意識して見極めようとしていると思うんですけれど、ずっと悩み、考え続けているんでしょうね。ただ、今回のことだけじゃなくて、次回以降の総裁選も睨んで行動しようとしているんだと思います。私はそう睨んでいます･･･。
＜小川彩佳コメント＞
出馬するのかしないのか。その決断が総裁選の行方をも左右する「キーマン」となっている石破さんからは、「ここで道を見誤るわけにはいかない」という、決断に向けての緊張感を感じました。太田さんの緩急利かせた切り込みに対し、出馬について、そして手を組むのではと取り沙汰される河野行革担当大臣について、どんな言葉で語るのか。ぜひ、言外に漂う空気も読みながら、ご覧いただければと思います。
＜担当プロデューサー・山崎直史コメント＞
太田さんと小川さんの共演も３月に放送した特番『太田光が問う！選挙ＳＰ』を含めて３回目となり、よりコンビネーションに磨きがかかってきました。政治家と「言葉」を介して向き合える唯一の芸人さんである太田さんと、キャスターとして日々ニュースと向き合う小川さん。２人のケミストリーが、これまで石破元幹事長が見せていたものとは違う一面を浮き彫りにしています。ぜひご覧ください。
■番組概要
［タイトル］『ｎｅｗｓ23』
［放送日時］毎週月曜～木曜 よる１１：００～１１：５６
毎週金曜 よる１１：３０～０：１５
