【世界のレジェンド ライガーが語る獣神激論（１３）】新日本プロレス最高峰のリーグ戦「Ｇ１クライマックス」が、いよいよ１８日にエディオンアリーナ大阪で開幕する。ＥＶＩＬに本命印を打ったテレビ朝日・三谷紬アナウンサーに続き、今回の予想企画に登場するのは本紙で「獣神激論」を好評連載中の獣神サンダー・ライガーだ。世界のレジェンドが選ぶ優勝者と、注目の公式戦は――。
【Ａブロック１位＝内藤哲也】
ここは簡単でしたね。ズバリ内藤です。やっぱりこのブロックでは鷹木（信悟）、飯伏（幸太）、内藤の３人が突出してるのかなという印象。その中でもメットライフ（５日）でタッグのベルトを取れなかったことも含めて、ちょっと内藤がここ最近おとなしすぎるなと。マグマがたまってて爆発したいんじゃないかなと。このＧ１で、そろそろいくかって感じで本気になってくると思う。
今年の１月にベルトを失ってから結果を残せていない上に、同じロスインゴの鷹木選手が王者になっていて「あれ？」って思いはあるよね。とにかくここのＧ１で勲章が一つ欲しい。鷹木は王者、飯伏は前年度覇者で周りからマークされる中で、内藤がひょうひょうとしながらも強い信念を持って勝ち上がってくるんじゃないかな。
【Ｂブロック１位＝ＳＡＮＡＤＡ】
ここは本当に難しいよ。ＳＡＮＡＤＡとオカダ（カズチカ）の争いになるのかな…。この２人の公式戦（１０月４日、後楽園）がどうなるかっていうのがかなり鍵を握るだろうね。去年準優勝のＳＡＮＡＤＡは、いつもあと一歩のところで取れないっていうのが続いている。いつもこれなんですよ。そろそろ決めないと俺の立ち位置が…ってなってると思うんだよね。
あとタイチも、今や鈴木軍じゃなくてタイチ軍って言っていいくらい勢いがある。そろそろシングル戦線に触手を伸ばしてトップを狙ってくるだろうから注目だね。それから急成長ぶりがすごいＹＯＳＨＩ―ＨＡＳＨＩも大物食いする可能性があるかもしれないよ。大穴に挙げたいね。実力者の逆襲を予想したＡブロックとは対照的に、こっちは初優勝を狙う野心を持った選手が中心になってきそうな気がするね。
【優勝＝ＳＡＮＡＤＡ】
ロスインゴの中で一人だけビッグタイトルの勲章がないんだよね。彼の中で「俺だけ…」っていう気持ちが絶対にあるし、去年の悔しさだって残ってるはず。なかなか感情を出さないＳＡＮＡＤＡが、今年は必死になると思うよ。
ここで優勝して、鷹木のベルトに挑戦となったらロスインゴ対決が続くし、ファンはワクワクするよ。それは鷹木選手がベルトを取ったことの相乗効果という見方もできるし、もしもそうなったらロスインゴの勢いはもう手がつけられなくなっちゃうね。
【Ａブロック注目の公式戦＝グレート―Ｏ―カーンｖｓタンガ・ロア（１８日、大阪）】
僕はオーカーンのことはもっともっと懐が深いと思ってて、あのキャラクターによって自分の持っている潜在能力に鍵をしてしまっている気がする。もちろんプロだからキャラクターはすごく大事だけど、Ｇ１ではそれを全部取っ払ってほしいと思う。タンガ・ロアのようなアクセル全開でぶつかってくるパワーファイターは、その鍵を開けるには絶好の相手だから見てみたいよね。
【Ｂブロック注目の公式戦＝棚橋弘至ｖｓＳＡＮＡＤＡ（１０月１日、静岡）】
棚橋とＳＡＮＡＤＡは「これぞ新日本のシングルだね」ってものを見せられるカード。少し後半なので棚橋選手のヒザが心配ではあるけど、万全の状態で見てみたいよね。ロープワークなんてなくてもいい。きっちりしたレスリング、プロのレスリングを見たい。Ｇ１の公式戦でも荒れる試合はあると思う。セコンドが手を出すとか場外乱闘になるとか。そういうのが一切ない、２人だけがつくることのできる空間を見てみたいと思わない？ そういう引き込まれる試合ができるのがこの２人なんだよね。
