さすがは元高校球児！ 「三代目 Ｊ Ｓｏｕｌ Ｂｒｏｔｈｅｒｓ ｆｒｏｍ ＥＸＩＬＥ ＴＲＩＢＥ」のＥＬＬＹ（３３）が１７日の巨人―ヤクルト戦（東京ドーム）で始球式を行った。
背番号「０３」のユニフォームに身を包んだＥＬＬＹは、グループの代表曲「Ｒ．Ｙ．Ｕ．Ｓ．Ｅ．Ｉ．」が流れる中、大きな拍手で出迎えられて登場。マウンドではセットポジションから力強く腕を振り下ろすと、白球は矢のような鋭さでミットまで届いた。
それもそのはず、自身も野球経験者で、青森・県立三沢高の野球部在籍時代には「４番・捕手」として活躍し、３年時には県予選の準々決勝で光星学院時代の坂本勇人内野手（３２）とも対戦。意外な縁で結ばれて、この日の大役を務めたＥＬＬＹは「振り返ると本当に一瞬の出来事だったんですけど、僕が夢見てた人たちが僕が投げるボールを見てくれただけでも、すごいうれしかったですし、人生の宝物になりました」と目を輝かせた。
思いが通じたのか、その後の初回の攻撃で坂本がすぐさま先制適時打。取材中に吉報を聴いたＥＬＬＹは両手を叩き「いよーっし！ やりましたね。じゃあ今日調子よさそうですね！ これで調子悪かったらいやだなと思ってたんで（笑い）」と喜びを爆発させた。
この日を迎えるにあたり、始球式経験者でグループのメンバー・関口メンディー（３０）にもアドバイスをもらったというＥＬＬＹ。「『全力で投げるんですか？』と聞かれたので『いや、まだ早い。俺はまだあと（の機会）にとっておくわ』と言いました（笑い）。次もしいつか機会があったら全力で投げてみたいです！」と早くも〝続投〟を期待していた。
