広島のドラフト１位ルーキーの栗林良吏投手（２５）が新人王の獲得に燃えている。１５日の中日戦でセーブを挙げ、球団新人最多の２５セーブまであと１と迫った右腕は「回ってきた場面でしっかりと記録をつくれたらいい」と話した。
その一方で入団時から目標にしていた新人王には「今までは新人王がボヤっとしていたが、ある程度、もしかしたらというところまできている」とした上で「ひとつ一つの登板を大事にして最後取れたらと思います」と気合を入れた。
ライバルにはサイクル安打を達成したＤｅＮＡの牧、すでに２３本塁打をマークしている阪神・佐藤輝などが挙げられている。ただ、佐藤輝は打撃不振で現在は二軍で調整中だが、鯉の守護神は「佐藤くんが今年はセ・リーグ、プロ野球を盛り上げてファンを増やしている」と意識している。
そのため佐藤輝には「自分としては早く一軍に上がってきてほしい」。さらには「伊藤将司と中野（拓夢）の結果を気にしていた」と猛虎が誇る二の矢、三の矢もライバル視していることを自ら明かした。
栗林、伊藤、中野はいずれも大卒ルーキーで１９９６年生まれの同級生。ドラ２の伊藤は７勝（７敗）を挙げ、防御率２・９０と先発の一角に定着し、ドラ６ながら遊撃のレギュラーをつかんだ中野はリーグトップの２２盗塁、打率も２割７分８厘と成績を伸ばしている。
「伊藤将司と中野の結果を気にしながら、切磋琢磨していけたらいいと思う」。ルーキーながら東京五輪でも守護神を務めた栗林はこれから一つずつセーブを積み上げ、群雄割拠の新人王争いを制する決意だ。
